Z inovativno kamero na Nasini vesoljski ladji Cassini so znanstveniki posneli posnetke sevalnega pasu znotraj Saturnovega prstana in imajo najočitnejšo sliko planetove velikanske magnetosfere, kaže srednjeletno poročilo vesoljskega plovila, objavljeno danes v reviji Science .
Vesolje Cassini je jutri 2004 v orbito Saturna vstopilo v orbito Saturna in s soncem začelo štiriletno študijo šestega planeta. Med 12 znanstvenimi instrumenti na vesoljskem plovilu je Magnetospheric Imaging Instrument (MIMI), ki ga je razvil Univerzitetni laboratorij uporabne fizike Johns Hopkins (APL), ki ga znanstveniki uporabljajo za preučevanje okolja energijskih nabitih delcev na Saturnu in pridobivanje slik obročastega planeta magnetosfera.
"Vsakič, ko letimo nov instrument v vesolju, nam razkrije nove vidike ne glede na predmet, za katerega bi se preučili," pravi dr. Stamatios (Tom) Krimigis, glavni raziskovalec eksperimenta MIMI iz APL.
Tokrat, pravi Krimigis, je instrument MIMI znanstvenikom omogočil, da "slikajo nevidno" - na sliki "vidijo" plazemske in sevalne pasove v Saturnovem okolju; odkriti, da so pasovi bolj intenzivni na nočni strani planeta; da je navznoter obroča "D" nepričakovani sevalni pas, četrti večji obroč, ki je najbližji tanki zgornji atmosferi planeta; in da obstaja navidezna juha ionov, ki izhaja iz disociacije vode, najverjetneje zaradi sevanja, ki vpliva na obroče.
Te slike so bile posnete med vstavitvijo Saturnove orbite z MIMI-jevo ionsko in nevtralno kamero (INCA), ki meri tridimenzionalno porazdelitev, hitrosti in grobo sestavo magnetosferskih in medplanetarnih ionov za regije, v katerih so tokovi energijskih ionov zelo majhni. Omogoča tudi globalni pogled na energijsko nevtralno oddajanje vročih plazm v Saturnovi magnetosferi, saj meri sestavo in hitrosti teh energijskih nevtral za vsak slikovni pik.
"Z odkrivanjem različnih energijskih delcev in razlikovanjem med njimi glede na energijo in maso lahko kamera pridobi oddaljene slike globalne porazdelitve teh delcev," pravi dr. Donald Mitchell iz APL-a, ki vodi znanstveno ekipo za kamero.
"Z uporabo INCA smo odkrili tudi sevalni pas na mestu, kamor nobeno vesoljsko plovilo ne more iti - znotraj planetov na planetu," pravi AP Ed Roelof, sodelavec v skupini MIMI. "Nikoli nismo vedeli, da ta pas obstaja, vendar smo ga videli in lahko ugotovili nekatere njegove lastnosti in lastnosti."
Lastnosti glavnih sevalnih pasov so morda med pomembnejšimi ugotovitvami, pravi dr. Doug Hamilton z univerze v Marylandu, College Park, ki je vodil skupino instrumentov za merjenje sestave. "Večinoma ga sestavljajo kisikovi in vodni proizvodi," pravi. "To je najverjetneje posledica obstreljevanja prstanov planeta in ledene lune zaradi sevanja, ujetega v Saturnovo magnetno polje. In s tem bombardiranjem se voda sprosti in se napolni. "
Kot je dejal Krimigis, bo sposobnost vizualizacije magnetosfere planeta znanstvenikom omogočila boljši nadzor vesoljskega vremena. "To bo koristilo znanosti in v primeru Zemlje lahko privede do vesoljskih vremenskih napovedi, ki bodo vnaprej opozorile na elektromagnetne nevihte, ki so v preteklosti motile komunikacijo in osakale elektroenergetska omrežja."
Poleg Krimigisa, Mitchella in Roelofa, članov raziskovalne skupine pri APL in soavtorji znanstvenega prispevka, "Dinamika magneta sfere Saturna iz MIMI med Cassinijevo orbitalno vstavitvijo", so še Stefano Livi, Barry Mauk, Christopher Paranicas, Pontus Brandt, Andrew Cheng, Teck Choo, John Hayes, Stephen Jaskulek, Edwin Keath, Martha Kusterer, David LaVallee, Richard McEntire, Joachim Saur, Franklin Turner in Donald Williams.
Misija Cassini-Huygens je skupni projekt NASA, ESA in italijanske vesoljske agencije. Misija za NASA vodi laboratorij Jet Propulsion, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni. Ekipa MIMI vključuje preiskovalce in strokovnjake iz APL; univerza v Marylandu, College Park; Univerza v Kansasu, Lawrence; Univerza v Arizoni, Tucson; Bell Laboratories, Murray Hill, N.J .; Institut Max Planck za raziskave sončnega sistema, Lindau, Nemčija; in Center d'Etude Spatiale des Rayonnements v Toulouseu v Franciji.
Izvirni vir: JHU News Release
