Kreditna slika: ESA
Misija Evropske vesoljske agencije na Mars, Mars Express, je točno na sporedu in bo na Rdeči planet prišla 25. decembra 2003. Beagle 2 nima lastnega pogonskega sistema, zato je ključnega pomena, da ga Mars Express izpusti na desna pot. Peljal se bo v atmosfero Marsa, postavil padalo in nato s pomočjo zračne blazine pristal na površini. Ob predpostavki, da je šlo vse dobro, bo nato lahko začel preiskovati kamnine in iskati dokaze o življenju.
Evropska misija na Rdečem planetu Mars Express naj bi prišla na planet na božični dan 2003.
Lander, Beagle 2, naj bi se spustil skozi marsovsko ozračje in se 25. decembra spustil navzdol.
Mars Express je zdaj na razdalji 20 milijonov kilometrov od Rdečega planeta, naslednji mejnik misije pa je 19. decembra, ko bo Mars Express izpustil Beagle 2. Letalska vesoljska ladja bo na natančno usmerjeno smer poslala Beagle 2, ki se vrti proti planetu.
V orbito
Beagle nima lastnega pogonskega sistema, zato se orbiter pravilno zaveda, da bi našel pot do načrtovanega pristajalnega mesta, ravnega bazena na nizkih severnih širinah Marsa.
Nato bodo inženirji ESA v 25. urah zgodaj 25. decembra odpustili glavni motor orbita, da bi Mars Express spustili v orbito okoli Marsa (imenovano Mars Orbit Insertion ali MOI).
Pristanek
Ko se Beagle 2 začne spuščati, ga bo upočasnilo trenje z marsovsko atmosfero. Bližje površini se bodo padala postavila in velike vreče, napolnjene s plinom, se bodo napihnile, da bi dokončno zaustavile zadevo. Beagle 2 naj bi se zgodaj na božično jutro ustavil na marsovskih tleh.
Prvi dan na Marsu je pomemben za zemljo, saj ima le nekaj ur, da zbere dovolj sončne svetlobe s svojimi sončnimi paneli, da napolni baterijo.
Čakam na signal
Nato moramo počakati na radijski signal "Beagle 2", ki je posredovan prek ameriškega vesoljskega vozila Mars Odyssey, da preverimo, ali je sonda preživela pristanek. To lahko traja več ur ali celo dni.
Če božičnega dopoldneva nič ne prejme, bo zvečer telovadnik UK Jodrell Bank poiskal šibki radijski signal Beagle 2. Orbiter Mars Express lahko tudi iska zemljo, vendar zaradi svoje orbite to ne bo izvedel šele v začetku januarja.
Če bo vse v redu, bosta Mars Express in Beagle 2 začela svoje glavno poslanstvo - poskušala je odgovoriti na vprašanja, ali je bilo na Marsu voda in morda življenje.
Izvirni vir: ESA News Release
