Pogled nazaj v peščeno sipino, ki je ujela priložnost. Kreditna slika: NASA / JPL. Kliknite za povečavo.
Nasini inženirji in menedžerji Mars Exploration Rover so se razveselili, ko so slike z marsovske površine potrdile, da je priložnost uspešno pobegnila iz pasti peska.
Od približno 108 milijonov kilometrov je ekipa roverjev v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon (JPL) v Pasadeni v Kaliforniji skoraj pet tednov pridno delala na iztrebljanju roverja. Pomoč na cesti na dolgih razdaljah je bila mukotrpna operacija za sprostitev šestih kolesnih vrtavk, ki so bili umazani v mehkem pesku majhne marsovske sipine.
"Po napornem mesecu trdega dela je ekipa roverjev vznemirjena in lahkomiselna, da smo končno videli, kako naša kolesa sedijo na pesku, namesto da so napol zakopana," je dejal Jeffrey Biesiadecki, inženir mobilnosti roverja JPL.
Vlečenje spuščenega prahu in peska, ki ga je priložnost zapeljala 26. aprila, je bilo oteženo. V naslednjih tednih je rover vrtel 629 čevljev, preden je pridobil dovolj oprijema, da bi se dejansko premaknil za tri noge. Skupina roverjev je od 13. maja do minule sobote vožnje previdno povečevala.
»Natančno smo preizkusili, kako izvleči priložnost iz peska. Potem smo potrpežljivo sledili strategiji, ki je bila razvita iz testiranja, in spremljali vsak korak, «je dejal Biesiadecki. "Upamo, da se bo priložnost kmalu spet zaposlila s celotnim razporedom znanstvenih raziskav," je dodal.
Naslednja naloga priložnosti je pregledati spletno mesto, da bi bolje razumeli, kaj je tisto valovito razlikovanje od desetine podobnih, ki jih je rover enostavno prestopil. "Ko bomo analizirali to območje, bomo lahko načrtovali varnejšo vožnjo po terenu," je povedal Jim Erickson, vodja projektov roverjev JPL.
Tako Spirit kot priložnost delujeta v težkih marsovskih razmerah veliko dlje, kot smo predvidevali. Geologijo na nasprotnih straneh Marsa preučujejo že več kot leto dni, ko so aprila 2004 uspešno zaključili svoje trimesečne primarne misije.
"Prva stvar, ki jo bomo storili, je, da preprosto pogledamo stvari, v katere smo se zataknili," je dejal dr. Steve Squyres z univerze Cornell, Ithaca, NY. Glavni je raziskovalec znanstvenih instrumentov Mars roverjev. "Po tem bomo začeli previden niz potez, da nas bodo spet usmerili na pot proti jugu. Jug je mesto, za katerega menimo, da je najboljša znanost, tako da je to še vedno tam, kamor želimo iti, "je dodal.
Priložnost je kmalu po pristanku januarja 2004 našla večplastna stena, ki so nosila geološke dokaze za plitvo starodavno morje. Spirit ni našel obsežnega slojevitega podstavka šele po več kot letu dni, potem ko je pretekel več kot dve milji in se povzpel na vrsto hribov, znanih kot "Columbia Hills."
Izvirni vir: NASA News Release
