Možnosti lansiranja vesoljskega letala Discovery v misiji STS-133 leta 2010 bi bile lahko v nevarnosti. Razkorak iz serpentine je dolg približno 22 cm in je nameščen na strukturnem rebru ali "struni". Takšne razpoke so se pojavile na drugih rezervoarjih in bile odpravljene v proizvodnem obratu v New Orleansu. Toda tovrstnih popravil na lansirni ploščici še nikoli niso poskusili.
Inženirji si prizadevajo tudi za odkrivanje vzroka puščanja vodikovega plina, ki je NASA prisilil, da prekine lansiranje prejšnji teden. Naslednje predstavitveno okno se odpre 30. novembra in zapre 6. decembra. Toda, ker delo puščanja vodika še vedno traja in glede na negotovost razpoke, se zdi malo verjetno, da bi Discovery lahko bil pripravljen iti v tem časovnem okviru.
Na spletnem mestu NASASpacefight.com so povedali, da so podobna popravila storjena tako, da so "odstranili razpokan aluminij in ga nadomestili z" dvojnikom ", ki je dvakrat debelejši odsek pred vrnitvijo penaste izolacije." A spet, to je bilo storjeno le v proizvodnem obratu.
Nekdanji direktor izstrelkov letala Wayne Hale je na NASA Spaceflight.com objavil komentar, rekoč, da je razpoka zaskrbljujoča. "Ne samo, da bo to najverjetneje treba popraviti - in to bi lahko bilo težko," je zapisal Hale, "ampak razumevanje temeljnega vzroka težave in razvoj utemeljitve letenja bosta zelo težavna. Mislim, da je lansiranje tega koledarskega leta v nevarnosti. Vso srečo ekipi, če jo kdo reši, lahko to storijo ljudje na MAF, MSFC in drugih centrih. Upam, da sem preveč pesimističen in se zdi, da je to preprosto; ampak trenutno ne izgleda tako. "
Misija Discoveryja na Mednarodni vesoljski postaji bo na postajo pripeljala nov modul za shranjevanje in prvega humanoidnega robota Robonauta 2 ali R2
Vir: NASASpaceflight.com
