Če živite v ZDA in ko se sprehajate po mizi za piknik, zajahate krožnike krompirjeve solate, kolobarje in odkrita jajca, lahko narišete tudi povezavo med lastnim stalnim kopičenjem majonezirane marinirane mase in oddaljeno lačno galaksijo, ki se nahaja več kot 11 milijard svetlobnih let.
Astronomi so vedno sumili, da galaksije rastejo z vlečenjem materiala iz njihove okolice, vendar se je ta postopek izkazal za zelo težko neposredno opazovati. Zdaj je ESO-jev zelo velik teleskop uporabil za proučevanje zelo redke poravnave med oddaljeno galaksijo in še bolj oddaljenim kvazarjem - izjemno svetlim središčem galaksije, ki ga poganja supermasivna črna luknja. Svetloba iz kvazarja prehaja skozi material okoli sprednje galaksije, preden doseže Zemljo, s čimer je mogoče podrobno raziskati lastnosti padajočega plina in omogočiti najboljši pogled galaksije do zdaj v aktu hranjenja.
"Tovrstna uskladitev je zelo redka in nam je omogočila edinstvena opažanja," je dejal Nicolas Bouché iz Raziskovalnega inštituta za astrofiziko in planetologijo (IRAP) v Toulouseu v Franciji, glavni avtor novega prispevka. "Uspeli smo uporabiti ESO-jev zelo velik teleskop za pregledovanje same galaksije in okoliškega plina. To je pomenilo, da lahko napademo pomemben problem pri nastajanju galaksij: kako rastejo galaksije in se hranijo tvorbe zvezd? "
Galaksije hitro izpraznijo rezervoarje plina, saj ustvarijo nove zvezde, zato jih je treba nenehno polniti s svežim plinom, da nadaljujejo. Astronomi so sumili, da je odgovor na to težavo v zbiranju hladnega plina iz okolice z gravitacijskim potegom galaksije. V tem scenariju galaksija vleče plin navznoter, ki se nato kroži okoli nje, vrti se z njim, preden pade noter.
Čeprav so bili v galaksijah že opaženi nekateri dokazi o takšnem kopičenju, gibanje plina in druge njegove lastnosti do zdaj še niso bile popolnoma raziskane.
Astronomi so že v zgodnjem vesolju našli dokaze o materialu okoli galaksij, vendar je to prvič, da so lahko jasno pokazali, da se material premika navznoter in ne navzven, in tudi določili sestavo tega svežega goriva za prihodnost generacije zvezd. In v tem primeru ne bi bilo mogoče zaznati, da bi kvazarjeva svetloba, ki deluje kot sonda, okoliški plin neznana.
"V tem primeru smo imeli srečo, da je bil kvazar ravno na pravem mestu, da njegova svetloba prehaja skozi padajoči plin. Naslednja generacija izjemno velikih teleskopov bo omogočila študije z več vidnimi črtami na galaksiji in zagotovila veliko bolj popoln pogled, "je sklenil soavtor Crystal Martin s kalifornijske univerze Santa Barbara.
Ta raziskava je bila predstavljena v prispevku z naslovom „Podpisi hladilnega plina, ki gorivo ustvarja zvezdo v Redshiftu 2.3“, ki bo izšel v številki 5. julija 2013Znanost.
Vir: ESO novice
