Ne samo, da je novo najdena črna velikanka, ampak tudi najbolj oddaljena črna luknja zvezdne mase, ki je bila kdajkoli odkrita. S pomočjo zelo velikega teleskopa ESO so astronomi pokukali šest milijonov svetlobnih let z Zemlje v spiralno galaksijo, imenovano NGC 300, in našli črno luknjo z maso nad petnajstkrat večjo vrednostjo Sonca. Zaradi tega je druga največja črna luknja zvezdne mase, ki je bila kdajkoli najdena. Toda kmalu bi lahko postala večja. Zdi se, da ima črna luknja v bližini partnerja, ogromno zvezdo Wolf-Rayet, ki bo verjetno postala črna luknja, dve črni luknji pa bi se lahko združili v še bolj množičen objekt.
Leta 2007 je bil z rentgenskim opazovalnikom XMM-Newton in opazovalnico Swift odkrit vir rentgenskih žarkov v NGC 300. "Zabeležili smo občasne, izjemno intenzivne rentgenske emisije, namig, da na območju morda skriva črna luknja," je povedala članica ekipe Stefania Carpano iz ESA.
Kasnejša opažanja z VLT-jevim instrumentom FORS2 (vizualni in blizu UV FOcal reduktorja in nizko disperzijskega spektrografa) so potrdila njihovo predanost, hkrati pa pokazala, da se črna luknja in zvezda Wolf-Rayet krožita drug na drugega v 32 urah. Tudi astronomi so ugotovili, da črna luknja odstranjuje materijo stran od zvezde, ko drug drugega krožijo.
"To je res zelo" intimen "par," je dejal sodelavec Robin Barnard. "Kako je nastal tako tesno povezan sistem, je še vedno skrivnost."
Črne luknje zvezdne mase so izjemno gosti, končni ostanki strmoglavljenja zelo masivnih zvezd. Te črne luknje imajo maso do približno dvajsetkrat večje od Sončeve mase, v nasprotju s supermasivnimi črnimi luknjami, ki jih najdemo v središču večine galaksij, ki lahko tehtajo milijon do milijardo krat toliko kot Sonce. Do zdaj so našli približno 20 črnih lukenj zvezdaste mase.
Prej je bil viden samo še en tak sistem, vendar drugi sistemi, ki vsebujejo črno luknjo in spremljevalno zvezdo, astronomom niso neznani. Na podlagi teh sistemov astronomi vidijo povezavo med maso črne luknje in galaktično kemijo.
"Opazili smo, da se najtežje črne luknje nahajajo v manjših galaksijah, ki vsebujejo manj" težkih "kemičnih elementov," je dejal Crowther. "Večje galaksije, ki so bogatejše s težkimi elementi, kot je Mlečna pot, uspejo ustvariti le črne luknje z manjšimi masami."
Astronomi verjamejo, da višja koncentracija težkih kemičnih elementov vpliva na to, kako se razvija ogromna zvezda, povečuje, koliko snovi se izloči, kar ima za posledico manjšo črno luknjo, ko se ostanek končno zruši.
Čez manj kot milijon let bo zvezda Wolf-Rayet postala supernova in postala črna luknja. "Če sistem preživi to drugo eksplozijo, se bosta dve črni luknji združili, pri čemer se bosta združevala veliko energije v obliki gravitacijskih valov," je dejal Crowther.
Toda to se ne bo zgodilo nekaj milijard let. "Vendar pa naša raziskava kaže, da takšni sistemi morda obstajajo, tiste, ki so se že razvili v binarno črno luknjo, pa lahko odkrijejo sonde gravitacijskih valov, kot sta LIGO ali Devica."
Papir: NGC 300 1-X je dvojiški Wolf-Rayet / Black Hole
Vir: ESO
