Globularne grozde so gravitacijsko vezane, goste koncentracije zvezd. V grozdu je lahko na stotine tisoč zvezd in so tako blizu skupaj, da je težko ločiti kroglične grozde zunaj naše galaksije od zvezd znotraj naše lastne galaksije samo z uporabo zemeljskih teleskopov: z drugimi besedami, ti veliki šopki daleč zvezde lahko izgledajo kot ena sama bližnja zvezda. Toda astronomi so pred kratkim uporabili ostre oči vesoljskega teleskopa Hubble, da bi neverjetno prepoznali več kot 11.000 krogličnih grozdov v grozdišču Device. In pri tem so opazili tudi nekaj zanimivega o tem, kje se nahajajo globusi. Zdi se, da kroglični grozdi ne tvorijo enakomerno od galaksije do galaksije; namesto tega so radi tam, kjer je akcija blizu središča grozdov galaksije. Globolarji so bolj razširjeni tudi v pritlikavih galaksijah blizu središča grozda galaksij.
Hubbleova napredna kamera za ankete je razrešila zvezdne kopice v 100 galaksijah različnih velikosti, oblik in svetlosti, tudi v šibkih pritlikavih galaksijah. Grozd Device je sestavljen iz več kot 2000 galaksij in je najbližje velikemu grozdu Zemlje, ki je oddaljen približno 54 milijonov svetlobnih let.
Astronomi že dolgo vedo, da velikanska eliptična galaksija v središču grozda, M87, gosti večjo populacijo krogelnih grozdov, kot je bilo napovedano. Izvor toliko kroglic je bila dolgoletna skrivnost.
"Naša študija kaže, da je učinkovitost nastajanja zvezdnih grozdov odvisna od okolja," je dejal Patrick Cote z Inštituta za astrofiziko Herzberg v Viktoriji, Britanska Kolumbija. "Škratove galaksije, ki so najbližje središču Device, so vsebovale več krogličnih grozdov kot tiste, ki so bolj oddaljene."
Skupina je v večini pritlikavih galaksij našla množico krogelnih skupin v 3 milijonih svetlobnih let od središča grozda, kjer prebiva velikanska eliptična galaksija M87. Število kroglic v teh palčkih se je gibalo od nekaj deset do nekaj deset, vendar so bile te številke presenetljivo visoke za nizke mase galaksij, ki so jih naselili. Nasprotno, palčki na obrobju grozda so imeli manj krogel. Številne zvezdne kopice M87 so bile ujete iz manjših galaksij, ki so se odzvale preblizu.
"V galaksijah v 130.000 svetlobnih letih od M87 smo našli malo ali nič krogličnih grozdov, kar kaže na to, da je orjaška galaksija odstranila manjše grozdne skupine," je pojasnil Eric Peng z univerze Peking v Pekingu na Kitajskem in vodilni avtor študije Hubble . "Te manjše galaksije prispevajo k nastanku M87."
Hubbljevo "oko" je tako ostro, da je lahko izbralo meglene kroglične grozde iz zvezd v naši galaksiji in iz oddaljenih galaksij v ozadju. "S Hubblejem smo uspeli identificirati in preučiti približno 90 odstotkov krogličnih grozdov na vseh naših opazovanih področjih," je dejal Peng. "To je bilo ključno za pritlikave galaksije, ki imajo le nekaj zvezdnih grozdov."
Dokazi o galaktičnem kanibalizmu M87 izhajajo iz analize sestave krogličnih grozdov. "V M87 je trikrat več kroglic, ki imajo pomanjkanje težkih elementov, kot je železo, kot krogle, ki so bogate s temi elementi," je dejal Peng. "To kaže na to, da so bili številni ti zvezdni grozdi, ubogi s kovino, morda ukradeni iz bližnjih pritlikavih galaksij, ki vsebujejo tudi krogle, ki imajo pomanjkanje težkih elementov."
Preučevanje krogelnih zvezdnih grozdov je ključnega pomena za razumevanje zgodnjih, intenzivnih epizod, ki tvorijo zvezde, ki označujejo nastajanje galaksije. Znano je, da prebivajo v vseh galaksijah, razen v najbolj oddaljenih.
"Tvorba zvezd v bližini jedra Device je zelo intenzivna in se pojavi v majhni količini v kratkem času," je opozoril Peng. "Morda je hitrejše in učinkovitejše kot nastajanje zvezd na obrobju. Visoko stopnjo nastajanja zvezd lahko povzroči gravitacijski kolaps temne snovi, nevidne oblike snovi, ki je gostejša in se zruši prej v središču grozda. M87 leži v središču velike koncentracije temne snovi in vsi ti kroglasti v bližini centra so se verjetno oblikovali zgodaj v zgodovini grozdja Device. "
Manjše število krogličnih grozdov v pritlikavih galaksijah, ki so bolj oddaljene od središča, je lahko posledica množice zvezd, ki so se oblikovale, je dejal Peng. "Tvorba zvezd, bolj oddaljena od osrednje regije, ni bila tako močna, kar bi lahko povzročilo le manj masivne zvezdne grozde, ki so se s časom razpadli," je pojasnil.
Izvorni vir novic: Sporočilo za javnost HubbleSite
