Barvit mozaik iz petega stoletja, ki prikazuje enega najbolj znanih Jezusovih čudežev, je bil odkrit v Izraelu, odlično ohranjen pod pepelom iz starodavnega ognja.
Mozaik, ki verjetno prikazuje, kako je Jezus hranil hlebe in ribe, je nekoč krasil tla cerkve, zgrajene v poznem petem ali začetku šestega stoletja v starodavnem mestu, imenovanem Hippos. To mesto, zgrajeno na vrhu s pogledom na Galilejsko morje, je bilo znamenito v rimskih in bizantinskih časih, piše v izjavi.
Zdaj imenovana "zgorela cerkev", je bila ta zgradba verjetno požgana do tal med sasanskim osvajanjem Hiponov v začetku sedmega stoletja. (Sašansko cesarstvo je bilo zadnje perzijsko cesarstvo pred nastankom islama). Njegova mozaična tla pa so se dobro ohranila v pepelu.
Mozaik je bil zelo barvit in je imel dva grška napisa, ki opisujeta starodavne cerkvene očetje, ki so cerkev postavili za mučenca z imenom "Teodoros". Mozaik je bil zajet tudi v geometrijske vzorce, ptice, ribe, sadje in košare. Nekatere košare so bile napolnjene z hlebci kruha in rib, verjetno glede na enega izmed čudežev "Hranjenja množice", opisanega v Novi zavezi, piše v izjavi. Pismo opisuje, kako je Jezus pomnožil pet hlebcev in dve ribi, da bi nahranil 5000 mož.
Podobno ima mozaik porcije, ki prikazujejo pet hlebcev kruha in dve ribi. Mozaik prikazuje tudi 12 košaric s kruhom in ribami, za katere piše, da so Jezusovi učenci ostali po hranjenju lačnih.
Čeprav obstajajo druge razlage za mozaik, "podobnosti opisu v Novi zavezi ne morete prezreti," je dejal Michael Eisenberg, vodja odkopne skupine v Hiposu in arheolog z Inštituta za arheologijo Zinman na Univerzi v Haifi. v izjavi.
Glede na izjavo v svetopisemskem poročilu ni natančno zapisano, kje je Jezus storil ta čudež, razen v oddaljeni lokaciji. Nekateri znanstveniki menijo, da Sveto pismo opisuje cerkev množenja na severozahodni strani Galilejskega morja, vendar se svetopisemski opis ujema tudi z območjem severno od Hipposa, nedaleč od novega mesta.
"Cerkev se nahaja tik ob zahodnem robu gore Sussita in je najbolj zahodna točka v mestu in spregleda - danes kot doslej - Galilejsko morje in Jezusovo službo in kjer se je zgodilo večino njegovih čudežev," je dejal Eisenberg. "Ni dvoma, da je lokalna skupnost dobro poznala dva čudeža Hranjenja množice in je morda ocenila njihovo ocenjeno lokacijo bolje kot mi."
Morda je logično domnevati, da je kdorkoli naročil ali ustvaril mozaik, "ustvaril naklonjenost čudežu, ki se je zgodil v bližini," je dejal.
Vendar ugotavlja, da je med svetopisemskim računom in mozaikom tudi veliko razlik. Nekatere košare niso samo polne kruha, ampak tudi sadja. Še več, ponekod ima mozaik tri ribe - ne dve. Ribe imajo v krščanskem svetu številne simbolične pomene, zato je za razlago mozaika potrebna previdnost, je dejal Eisenberg.
Arheološki inštitut Zinman je zadnji dve desetletji izkopal Hipote in že desetletje izkopaval požgano cerkev. V novem izkopu so v strukturi vrtajočih levov našli tudi zgorela vrata in bronasta vrata.
