Eden izmed najbolj citiranih razlogov in prednosti raziskovanja vesolja je način združevanja ljudi. Pomislite na ikonične trenutke, kot sta pristanek na Luni ali izstrelitev Jurija Gagarina (prvi človek, ki je šel v vesolje), in vpliv, ki so ga imeli na njihove generacije. V prihodnost je veliko tistih, ki si upajo uporabiti vesoljsko raziskovanje, da ponovno združijo ljudi iz vseh slojev življenja in narodnosti.
Ena takih oseb je Trevor Paglen - ameriški umetnik, geograf in avtor -, ki letos načrtuje izstrelek odsevnega, nefunkcionalnega satelita v nizko zemeljsko orbito (LEO). Ta pobuda, znana kot Orbitalni reflektor (ki se bo začela izvajati nekje jeseni), je zasnovana tako, da človeštvo spodbudi, da se z obnovo čuda in namena zazre v nočno nebo in premišljuje, kako lahko vsi skupaj živimo tukaj na Zemlji.
Da bi ta projekt uresničil, se je Paglen združil s Centrom za umetnost in okolje v muzeju umetnosti v Nevadi, letalsko-vesoljskim podjetjem Global Western in ponudnikom vesoljskih izstrelkov Spaceflight Industries. Medtem ko je prvi odgovoren za proizvodnjo CubeSat, je Spaceflight Industries - ponudnik zaganjalskih storitev s sedežem v Seattlu - poskrbel, da bo celoten projekt na raketi SpaceX Falcon 9 izstrelil nekje pozneje po tem padcu.
Predlog zajema 30-metrski (100 čevljev) diamantni balon, sestavljen iz lahkega materiala, podobnega milaru, v vesolje. Ta bo nameščen v CubeSatu in izstreljen v LEO, na razdalji približno 575 km (350 milj) od površine. Ko bo tam, se bo CubeSat odprl, da sprosti balon, ki se bo potem samoplačniško napihnil.
Diamantna struktura bo odsevala sončno svetlobo, zaradi česar je dovolj svetla, da jo bomo videli s prostim očesom (tako svetla kot Big Dipper) nekaj tednov. V tistem trenutku je Orbitalni reflektor bo ponovno vstopila v Zemljino ozračje in izgorela. Do zdaj sta Paglen in njegovi partnerji zbrali približno 60% celotnega proračuna projekta v višini 1,3 milijona USD. Da bi zbral končnih 70.000 dolarjev, ki jih potrebujejo, je s Kickstarterjem sprožil množično financiranje.
Na koncu Paglen upa, da bo njegovo umetniško delo opozorilo na prostor in vse dejavnosti, ki se tam odvijajo. Sem spadajo sateliti, ki so bistveni za navigacijo, telekomunikacije, prevoz in obrambo. Poleg tega obstajajo tudi nujne nadzorne in vrhunske raziskave, ki jih izvajajo zemeljski opazovalni sateliti, CubeSats in astronavti na krovu ISS.
Čeprav so te dejavnosti za našo družbo zelo pomembne in so v mnogih primerih del našega vsakodnevnega obstoja, nam ostajajo nevidne. V tem smislu bo reflektor naredil nevidne vidne in spodbudil ljudi k razmišljanju o prihodnosti človeštva v vesolju. Upamo, da bo pozornost usmerila tudi na to, kar počnemo tukaj na Zemlji, in sicer v času, ko močno širijo geopolitični konflikti, gospodarske stiske, podnebne spremembe in kršitve človekovih pravic.
Ko se je Paglen leta 2015 približal muzeju umetnosti v Nevadi s svojo idejo, da bi lansirali prvi svetovni satelit (ki bi obstajal zgolj kot umetniška gesta), so to videli kot sredstvo za spremembo, kako ljudje vidijo naše dejavnosti v vesolju in naše mesto v Vesolje. Kot piše na Paglenovi strani Kickstarter:
"Umetnost nam daje razlog - daje dovoljenje -, da pogledamo nekaj globoko. Umetniško delo, ki potisne meje tistega, kar tradicionalno mislimo kot "umetnost", izziva način sodelovanja s svetom. Orbitalni reflektor spodbuja vse nas, da pogledamo na nočno nebo s prenovljenim čustvom, da razmislimo o svojem mestu v vesolju in si ponovno predstavljamo, kako skupaj živimo na tem planetu. To nas poziva, da postavimo velika vprašanja. Kdo smo mi? Od kod smo prišli? Kam gremo? Kaj počnemo s skupnim svetom, v katerem živimo? "
Ta projekt je tudi v skladu s Paglenovo umetniško metodo, ki jo navdihuje krajinska tradicija. Medtem ko so tradicionalni krajinski umetniki in fotografi osredotočeni na naravne nastavitve, Paglenovo delo opozarja na infrastrukturo in vpliv, ki ga ima na nas, zlasti na infrastrukturo množičnega nadzora in zbiranja podatkov.
V začetku letošnjega leta je ameriški muzej umetnosti Smithsonian odprl srednjo karierno retrospektivno razstavo za Paglen z naslovom Spletna mesta nevidna. Ta razstava se je osredotočila na njegovo zgodnje fotografsko delo, na nedavna kiparska dela in na novo delo z umetno inteligenco. Kot že ime pove, je bil namen pokazati, kako Paglen opozarja na stvari, ki jih nismo želeli videti, kar se mu zdi simptomatsko za starost, v kateri živimo.
The Orbitalni reflektor projekt je Nevadski muzej umetnosti uradno objavil na svoji konferenci Art + Environment 2017, kjer je bil Paglen osrednji predstavitelj. Zgodnji prototip zaOrbitalni reflektor danes visi tudi v umetniškem muzeju Nevade, ki se nahaja v veliki dvorani Donalda W. Reynoldsa. Kot je v konferenčnem programu muzej povedal o namenu projekta:
"Trevor Paglen bo v sodelovanju z vesoljskimi inženirji in umetniškim muzejem Nevade lansiral Orbitalni reflektor v orbito nizke zemlje kot prvi na svetu nonutilitaristični satelit. To efemerno umetniško delo bo trajalo več tednov. Paglen želi umetniško in estetsko izjavo ob hkratnem spodbujanju dialoga v zvezi z večjimi vprašanji, ki zadevajo interdisciplinarna področja znanosti, inženiringa, politike in vesolja. "
Pri tem projektu gre za spomin na Humanity Star, umetni satelit, ki ga je v vesolje v začetku letošnjega leta izstrelila novozelandska letalsko-vesoljska družba Rocket Lab. Po zaslugi ustanovitelja podjetja (Peter Beck) je bila ta odsevna geodetska sfera postavljena v LEO, da bi navdihnila svet o prihodnosti raziskovanja vesolja in spodbudila občutek enotnosti med ljudmi in narodi.
Prav tako se ne razlikuje od nedavno objavljenega načrta Elona Muska, da bi v okviru prve lunarne misije BFR poslal skupino umetnikov v vesolje. To prizadevanje, ki je postalo poimenovano #dearMoon, si bo japonski modni inovator in kustos umetnosti Yusaku Maezawa in osem drugih umetnikov ogledalo krožno potovanje in ustvarjanje umetnosti, navdihnjeno od poti.
Skratka Orbitalni reflektor je zadnji v vrsti nedavnih poskusov opozarjanja na prihodnost raziskovanja vesolja in njegov pomen za človeštvo. Prav tako je razvidno, kako sodobna vesoljska doba vedno bolj postaja del javnega prostora, v njem pa kot še nikoli prej sodelujejo komercialni lansirniki in zasebni državljani.
Kampanja Kickstarter se je uradno zaključila 8. oktobra 2018 in je za njihov projekt zbrala skupno 76.053 dolarjev. Zaradi njihovega varnega proračuna bomo že kmalu videli izstrelitev tega povsem nekomercialnega, nevojaškega, strogo umetniškega satelita!
