Na novo objavljene slike iz bližnjega meseca novembra nad Saturnovo ledeno luno Enceladus, vesoljsko plovilo Cassini razkrivajo gejzirne curke, ki razpršijo po vsem vidnem prelomu, ali "tiger trakove", ki prečkajo južni polarni predel Lune. "Enceladus še naprej osupne," je dejal Bob Pappalardo, Cassinijev projekt v Laboratoriju za reaktivni pogon. "Z vsakim Cassinijevim letenjem izvemo več o njegovi izjemni aktivnosti in o tem, kaj ta čudna luna klopi."
Nove slike iz podsistema za slikovno znanost in sestavljenih skupin infrardečega spektrometra vključujejo najboljšo 3-D sliko, ki je bila kdajkoli pridobljena z razpoko tigraste črte, ki razprši ledene delce, vodno paro in organske spojine. Obstajajo tudi pogledi na regije, ki niso bili dobro preslikani na Enceladusu, vključno z južnim območjem z grobo kroženimi tektonskimi vzorci.
Za Cassinijeve kamere z vidno svetlobo je 21. novembra 2009 letala zadnji pogled na Enceladusovo južno polarno površino, preden je luna prešla v 15-letno temo, in vključevala najbolj podroben pogled do letala.
Znanstveniki so načrtovali, da bodo s pomočjo letenja iskali nove ali manjše curke, ki niso vidni na prejšnjih slikah. V enem mozaiku znanstveniki štejejo več kot 30 posameznih gejzirjev, med njimi več kot 20, ki jih še niso videli. Vsaj en curek, ki je v prejšnjih slikah vidno viden, se zdi manj močan.
"Ta zadnja letala potrjuje tisto, na kar smo posumili," je dejala Carolyn Porco, vodja ekipe za slikanje s sedeža vesoljskega znanstvenega inštituta v Boulderju v Koloru. tiger tirnice. "
Nov zemljevid, ki združuje podatke o toploti s slikami vidne svetlobe, prikazuje 40-kilometrski (25 milj) segment najdaljšega tigrastega pasu, znan kot Bagdad Sulcus. Zemljevid ponazarja korelacijo med najvišjo doslej vidno ločljivostjo med geološko mladostnimi zlomi površin in anomalijsko toplimi temperaturami, ki so jih zabeležili v južnem polarnem območju. Zdi se, da so široke plasti toplote, ki jih je predhodno zaznal infrardeči spektrometer, omejene na ozko, intenzivno območje, široko več kot kilometer (pol milje) vzdolž zloma.
Pri teh meritvah najvišje temperature vzdolž Bagdad Sulcusa presegajo 180 Kelvinov (- 92 C, -135 F) in so lahko višje od 200 Kelvinov (- 73 C, -100 F). Te tople temperature verjetno izvirajo iz segrevanja lomnih bokov s toplo, nabito vodno paro, ki poganja ledene delce, ki jih vidijo Cassinijeve kamere. Znanstveniki podjetja Cassini bodo to idejo preizkusili s preiskavo, kako dobro se vroče točke ujemajo z viri curkov.
"Zlomi so po zemeljskih standardih hladni, vendar so prijetna oaza v primerjavi z okornih 50 Kelvin (-223 C, -370 F) iz njihove okolice," je dejal John Spencer, sestavljeni član ekipe za infrardeči spektrometer, ki temelji na Southwest Research Inštitut v Boulderju v Koloruju: "Ogromna količina toplote, ki izteka zaradi zlomov tigrastega traku, bo morda dovolj za taljenje ledu pod zemljo. Takšni rezultati naredijo Enceladusa eno najbolj vznemirljivih krajev, ki smo ga našli v osončju. "
Nekateri Cassinijevi znanstveniki sklepajo, da so temperature na površju toplejše, večja je verjetnost, da curki izbruhnejo iz tekočine. "In če je res, zaradi tega je Enceladusovo organsko bogato, tekoče podpovršinsko okolje najbolj dostopno nezemeljsko vodno območje, znano v sončnem sistemu," je dejal Porco.
Letenje 21. novembra je bilo osmo ciljno srečanje z Enceladusom. Z vesoljskim plovilom je bilo potrebno približno 1600 kilometrov od Lune, na približno 82 stopinjah južne širine.
Vir: JPL
