Ali so na Titanovih jezerih in morjih valovi? Znanstveniki podjetja Cassini pravijo, da je najboljša možnost odgovora na letenje Titana, 23. maja, ko bo vesoljsko plovilo Cassini le 970 km nad največjim Titanovim "jezerom", severnim morjem Ligeia Mare.
Jezera, morja in reke je na Titanu odkril Cassini leta 2005, od takrat pa znanstvenike in vesoljske navdušence zanimajo možnosti, kaj bi lahko našli v teh telesih ogljikovodične tekočine. Prihodnje morebitne misije, kot so jadralni čolni, so celo predlagane.
Jezera, morja in reke tekočih ogljikovodikov pokrivajo večji del severne poloble Titana. Poleg tega lahko ti ogljikovodiki padajo na površino. Vprašanja so, ali so ta hladna tekoča telesa sposobna proizvajati valovno delovanje ali bi bili togi tipi hladnih? S površinsko temperaturo pri -178 stopinj Celzija (-289 stopinj Farenhejta) je Titanovo okolje prehitro za življenje, kot ga morda poznamo, toda njegovo okolje, bogato z gradniki, je za astrobiologe zelo zanimivo.
Poleg tega novi modeli Titanove atmosfere napovedujejo, da se bodo leta, ko se spreminjajo letni časi na Titanovi severni polobli, valovi lahko prepletali čez lunino ogljikovodično morje in morda bi se tudi orkani lahko začeli vrteti nad temi območji. Model, ki napoveduje valove, poskuša razložiti podatke z dosedanje lune, ki jo je dobil Cassini.
"Če menite, da je napovedovanje vremena na Zemlji težavno, je pri Titanu lahko še bolj zahtevno," je dejal Scott Edgington, Cassinijev namestnik znanstvenik pri projektu Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni, Kalifornija. "Vemo, da obstajajo vremenski procesi, podobni kot Zemlja deluje na tem čudnem svetu, vendar razlike nastanejo zaradi prisotnosti neznanih tekočin, kot je metan. Komaj čakamo, da nam bo Cassini sporočil, ali so naše napovedi prave, saj nadaljuje s turnejo skozi pomlad Titan do začetka severnega poletja. "
Za letenje 23. maja bi lahko podatki altimetrije, ki jih bo zbral radarski instrument, pokazali, ali je površina tega morja debela kot melasa ali tanka kot tekoča voda na Zemlji.
Poleg tega bo radar iskal spremembe v majhnih severnih jezerih, ki so jih nazadnje opazili pri prejšnjih muharskih letalih, letalih T-16 in T-19.
Ta letenje je skrbno načrtovano sorodstvo naslednjih preletov; kombinacija podatkov iz T-91 in T-92 bo zagotovila stereo poglede iste geografije, ki nam bodo povedali o globini jezerskih sten.
Ostani na vezi! Za več informacij si oglejte Cassini-jevo stran in več o novih modelih Titanove atmosfere preberite tukaj.
