Naredite sijajen uspeh kamere HiCIAO za lov na planete na teleskopu Subaru na Havajih: posnela je izjemno fotografijo zvezdnega diska, podobne velikosti kot naš lastni osončje, ki vsebuje prstane in vrzeli, povezane s tvorbo velikanskih planetov .
Na glavni sliki je svetel lok razpršene svetlobe, bele barve, iz protoplanetarnega diska okoli mlade zvezde LkCa 15. LkCa 15 je na sredini slike, zatemnjen. Ostri notranji rob loka sledi obrisu široke vrzeli na disku. Vrzel je izrazito loširana - na levi strani je izrazito širša - iz diska pa jo je najverjetneje izklesal eden ali več novorojenih planetov, ki obkrožajo zvezdo.
Razkorak na disku je dovolj velik, da lahko sprejme orbite vseh planetov v našem lastnem Osončju. "Sami planetov še nismo odkrili," je dejal Christian Thalmann, ki je vodil raziskavo LkCa 15, medtem ko je bil na osebju na Inštitutu Max Planck za astronomijo. "Toda to se lahko kmalu spremeni."
LkCa 15, stara nekaj milijonov let, je v ozvezdju Bika približno 450 svetlobnih let.
Opazovanja so del sistematične raziskave, imenovane SEEDS, ali Strateško raziskovanje eksoplanetov in diskov s projektom Subaru, z namenom iskanja planetov in diskov okoli mladih zvezd s pomočjo HiCIAO, najsodobnejše visoko kontrastne kamere zasnovana posebej za ta namen. Glavni preiskovalec projekta je Motohide Tamura iz Japonskega nacionalnega astronomskega observatorija, vendar gre za skupno prizadevanje z mednarodno udeležbo. Njihovo prvo pomembno odkritje - kandidat za eksoplaneto okoli zvezde, podobne soncu - je bilo objavljeno decembra.
Razen LkCa 15 so raziskovalci posneli tudi ostre slike protoplanetarnega diska okoli zelo mlade zvezde AB Aur v ozvezdju Auriga, "Charioteer." Vodilni raziskovalec Jun Hashimoto iz Japonskega nacionalnega observatorija in njegova ekipa poročajo o ugnezdenih obročih materiala, ki so nagnjeni glede na ekvatorialno ravnino diska in katerega material, intrigantno, ni razporejen simetrično okoli zvezde - nepravilne lastnosti, ki kažejo na prisotnost vsaj enega zelo masivnega planeta.
Raziskovalci opozarjajo, da noben drug teleskop, bodisi na zemeljski ali vesoljski ravni, še nikoli ni prodrl tako blizu osrednje zvezde, ki bi pokazal podrobnosti svojega diska.
Planetarni sistemi, kot je naš, imajo skromen izvor kot zgolj stranske produkte nastajanja zvezd. Gravitacija novorojene zvezde zbira ostanke plina in prahu v gostem sploščenem disku snovi, ki kroži okoli zvezde. Koščki diska pometajo vse več materiala, dokler njihova lastna gravitacija ne postane dovolj močna, da jih stisne v gosta telesa, ki jih poznamo kot planete.
Viri: Inštitut za astronomijo Maxa Plancka, Japonski nacionalni observatorij.
Povezave do objavljenih rezultatov:
Thalmann, C. et al.,Snemanje prehodne diskovne vrzeli v odbojni svetlobi: Indikacije nastanka planetov okoli mladega sončnega analognega LkCa 15 v Astrophysical Journal Letters 718, str. L87-L91
Hashimoto, J. in sod., So bili januarja 2011 sprejeti za objavo v Astrophysical Journal Letters.
