Nasino vesoljsko plovilo Cassini z vsako letenjem gradi, da na površju Saturnovega Luna Titan stojijo jezera in morja tekočih ogljikovodikov. Toda zdaj smo dobili osupljivo novico, da ima lahko planet pod svojo površino tudi ogromne oceane vode in amoniaka.
Med 19 ločenimi letali Cassini Titan so člani znanstvene skupine misije skrbno določili položaj 50 edinstvenih mejnikov na površini lune. Po vsakem preletu so znova našli mejnike in označili svoje položaje.
V skoraj dveh letih letenja, od oktobra 2005 do maja 2007, so se površinske značilnosti premaknile s prvotnih položajev za do 30 km (19 milj). Edini način, kako se lahko površina tako premika, je, če mesečeva ledena skorja lebdi nad notranjim oceanom.
"Verjamemo, da je približno 62 milj pod ledom in organsko bogato površino notranji ocean tekoče vode, pomešane z amoniakom," je dejal Bryan Stiles iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon (JPL) v Pasadeni v Kaliforniji.
Ker ima Titan neverjetno gosto atmosfero, 1,5-krat bolj gosto od Zemlje, je mogoče, da močni vetrovi zibajo Luno naprej in nazaj okoli svoje osi. Morda bi pospešili vrtenje v eni točki v letu in ga nato spet upočasnili. Toda to bi bilo mogoče le, če je pod površjem ocean, na katerem plava celotna skorja.
"Kombinacija organsko bogatega okolja in tekoče vode je zelo privlačna za astrobiologe," je dejal Ralph Lorenz, glavni avtor prispevka in Cassini radarski znanstvenik v laboratoriju uporabne fizike Johns Hopkins v Laurelu, Md. "Nadaljnja študija rotacije Titana nam bo omogočilo boljše razumevanje vodne notranjosti, in ker sta vrtanje skorje in vetrovi v ozračju povezani, bomo v naslednjih nekaj letih morda opazili sezonsko nihanje. "
Raziskovalci bodo v kratkem dobili še eno priložnost za preizkus svojih teorij. Cassini naj bi 25. marca opravil še eno letenje Titana na nadmorski višini le 1.000 km.
Raziskava bo objavljena v številki 21. marca Znanost.
Izvirni vir: NASA News Release
