[/ napis]
Zadnja predstavljena slika z Nasinega vesoljskega plovila MESSENGER, ki bo kmalu dopolnila prvo leto v orbiti okoli Merkura, prikazuje osrednji vrh 78 kilometrov širokega kraterja Eminescu, ki ga obdaja več tistih svetlih barvnih lastnosti, ki so jih poimenovali " votle “. Pravzaprav niansirani v svetlo modro barvo so votle lahko znaki procesa erozije, ki je edinstven za Merkur zaradi njegove sestave in neposredne bližine Sonca.
Prvič je bilo ugotovljeno septembra lani, na mnogih območjih po Merkurju so bile zdaj ugotovljene votle. Na prejšnjih slikah so se pokazali kot le svetle točke, a ko je MESSENGER marca 2011 vzpostavila orbito in začela z visoko ločljivostjo slike Merkurjeve površine, je postalo jasno, da so te lastnosti nekaj povsem novega.
Pomanjkanje kraterjev v votlih kaže, da gre za razmeroma mlade lastnosti. Pravzaprav so morda del procesa, ki se nadaljuje tudi zdaj.
"Analiza posnetkov in ocene stopnje rasti votel so privedle do zaključka, da bi jih lahko danes aktivno oblikovali," je dejal David Blewett iz laboratorija uporabne fizike univerze Johns Hopkins (APL).
Ena od hipotez je, da so vdolbine nastale s sublimacijo podzemeljskega materiala, izpostavljenega med ustvarjanjem kraterjev, okoli katerih se najpogosteje vidijo. Ker je tako blizu Sonca (29 milijonov milj / 46 milijonov km) in nima zaščitne atmosfere, kot je Zemljina, Merkur neprestano preganja močan sončni veter. Ta neusmiljen tok nabitih delcev je lahko dobesedno "peskanje" izpostavljen hlapnim materialom s površine planeta!
Zgornja slika prikazuje območje približno 66 km (66 km). Zasučeno je bilo za izboljšanje perspektive; si oglejte originalno sliko in napis tukaj.
Slika: NASA / University of Johns Hopkins Laboratorij za uporabno fiziko / Carnegie Institute of Washington
