Supernove, tako kot vse druge eksplozije, so res kul. Zvezdica T Pyksidis, ki leži v ozvezdju Pyxis več kot 3000 svetlobnih let od Zemlje, je bila prej mišljena dovolj daleč, da če bi se kaj zgodilo na poti supernove, bi bili precej varni.
Po mnenju Edwarda Siona, profesorja astronomije in fizike na univerzi Villanova, je T Pyksidis v resnici lahko "tik-točna bomba" in potencialna grožnja Zemlji, če bi šla supernova, kar bi lahko storila kdaj v prihodnosti. zelo, zelo daleč v prihodnosti na našem časovnem merilu: po Scionovih izračunih vsaj 10 milijonov let.
Sion je predstavil svoje ugotovitve na srečanju Ameriškega astronomskega društva v Washingtonu, D.C. T Pyksidis, ki leži v ozvezdju Pyxis, je tisto, kar imenujemo ponavljajoča se nova. Zvezda, ki je bela pritlikavka, pridobiva plin iz spremljevalne zvezde. Ko se količina belega pritlikavca povečuje, se občasno nabere do točke, ko v zvezdi prihaja do bežne termonuklearne reakcije in izpušča velike količine materiala.
T Pyksidis je imel med opazovanji zvezde pet različnih izbruhov. Aprila 2002 je bila spremenljiva zvezda ameriškega združenja spremenljivih zvezd opazovalcev. Prva je bila leta 1890, nato je leta 1902 sledil drugi izbruh (ta dva sta bila odkrita veliko pozneje na fotografskih ploščah v zbirki plošč Harvard). Naslednji trije so bili v letih 1920, 1944 in 1967. Povprečno povprečje izbruhov je približno 19 let, od osvetlitve leta 1966 pa ga ni bilo.
Ocena razdalje do T Pyksidisa, spremenjena na 3.260 svetlobnih let od prej ocenjene razdalje 6000 svetlobnih let, je spodbudila ponovno preučitev podrobnosti o belem pritlikavcu. Posnetke Hubbla, ki so bili odvzeti zvezdi, bi bilo treba nato ponovno pregledati, da bi lahko pregledali količino mase, ki naj bi jo zvezda izvrgla.
Če ponavljajoče se novee izločajo dovolj materiala, bi beli pritlikavec ostal dovolj majhen, da bi lahko nadaljeval fazo ponavljajočih se novih. Če pa lupine plina, ki jih zvezda večkrat izpušča, ne nosijo dovolj mase stran, bi se sčasoma zbralo za prehod meje Chandrasekharja - 1,4-krat večje od Sončeve mase - in postalo supernova tipa Ia, ena najbolj uničujočih dogodki v našem vesolju.
Sion je predstavitev zaključil z izjavo (prikazano tukaj na njegovem zadnjem diapozitivu), da bo "supernova tipa Ia, ki eksplodira na 1000 parsedov Zemlje, močno vplivala na naš planet"
Supernova v 100 svetlobnih letih Zemlje bi bila verjetno katastrofalni dogodek za naš planet, vendar nekaj, kar je tako, kot bi T Pyksidis lahko Zemljo poškodoval ali ne. Eden izmed navzočih novinarjev je na seji za vprašanja opozoril na to možnost, Sion pa je dejal, da je glavna nevarnost v količini rentgenskih in gama žarkov, ki pritekajo iz takega dogodka, kar bi lahko uničilo zaščitno ozonsko plast Zemlje in pustite planet ranljiv za ultravijolično svetlobo, ki teče od Sonca.
Ostaja še nekaj dvoma, ali bo T Pyksidis sploh postal supernova. To temo je dobro obravnavano v „Nova lupina in razvoj ponavljajočih se pitoksidov Nova T“, Bradley E. Schaefer in sod. na Arxiv.
Če vas skrbi nevarnost eksplozije zvezd, si oglejte ta video Phil Plait, Bad Astronomer. Pomiril te bo.
Vir: AAS tiskovna konferenca na USTREAM, Space.com
