Nekega dne pred pol milijarde let, ko je Zemljo v glavnem poseljevala menagerija podvodnih krvavic, se je po blatnem oceanskem dnu sprehodil špičasti mali millipe - in umrl.
Kaj vemo o tem prometnem podmorju? Kam se je mudilo? So sanjale, da bi bil igralec? Znanstveniki ne morejo reči zagotovo. Vendar pa je ta starodavni moški zahvaljujoč izjemnemu fosilu, ki ovekoveči tako črv kot njegovo končno pot v skalnati plošči na južnem Kitajskem, posmrtno trdil, da bi bila ponosna vsaka mati milipede.
Po novi raziskavi, ki je bila danes objavljena (4. septembra) v reviji Nature, lahko fosil črvi, ki je star 550 milijonov let, predstavlja najzgodnejši znani dokaz, da se žival sprehaja po Zemljinem površju, naključno pa dokazuje, da so bile živali vsaj od leta mobilne edijakaransko obdobje (pred 635 milijonov do 539 milijonov let).
"Zdaj imamo dokaze, da so bile prisotne segmentirane živali in so se sposobne premikati po morskem dnu pred kambrijo," je v raziskavi povedala Rachel Wood, profesorica geoznanosti na univerzi v Edinburghu na Škotskem. izjava. "Bolj značilno je, da lahko dejanskega ustvarjalca sledi privežemo na sled."
Za razliko od drugih starodavnih fosilov sledov živali, ki so jih prej odkrili po svetu, se ta zaključi z ostanki živali, ki ga je ustvarila, s čimer so raziskovalci odstranili veliko ugibanj. Iz tega fosila - in 34 drugih fosilov telesa, ki pripadajo isti vrsti in so jih našli v istem delu kitajske soteske Yangtze - so avtorji študije ustvarili jasno sliko starodavnega ustvarjalca poti.
Avtorji študije so poimenovali newfound commter Yilingia spiciformis - "Yilingia"za kitajsko okrožje Yiling, kjer je bil odkrit fosil, in" spiciformis "za pikčasto podobo bitja. Kakor millipe, posuto v ostrih luskah, je bilo bitje dolgo, tanko telo, ki sega do 4 centimetrov (10 centimetrov) dolgo in približno 1 cm (3 cm) široka, sestavljena iz približno 50 simetričnih segmentov. Yilingia bival je na blatnem oceanskem dnu, kamor je povleklo svoje vrtoglavo telo okoli sebe in puščalo sledi dolge do 23 centimetrov (58 cm). Raziskovalci niso mogli umestiti Y. spiciformis dokončno na družinskem drevesu živali, vendar sumite, da je povezan z členonožci (drobni nevretenčarji, ki med svoje lupine vključujejo rake in melipede) ali koprive (segmentirane črve).
Pomembno, Y. spiciformis kaže dvostransko simetrijo, kar pomeni, da sta leva in desna stran telesa enaka, tako kot ljudje in večina drugih živali. To je lahko značilnost vseh živali, ki so se razvijale, da bi se premikale po Zemljini površini, so zapisali raziskovalci, zaradi česar bi lahko majhni koraki črva čez ocean naredili velik skok za živali.
"Mobilnost je omogočila živalim, da na Zemlji dobesedno sledijo tako dobesedno kot metaforično," je v izjavi zapisal soavtor študije Shuhai Xiao, profesor geoznanosti z Virginia Tech College of Science. "živali in zlasti ljudje so gibalo in stresalci na Zemlji. Njihova sposobnost oblikovanja obraza planeta je navsezadnje vezana na izvor gibljivosti živali."
Torej, ta majhen dejavnik morda nikoli ni prišel kam, toda morda je končni podvodni šlep utiral sled milijonom potomcev.
