Arheologi, ki delajo v južni Sibiriji, so identificirali nedotaknjeno, zamrznjeno pokopališče, za katerega pravijo, da bi lahko vsebovalo grobove skitskih kraljev. Spomenik - star več kot 2800 let in širši od dolžine nogometnega igrišča - bi bil lahko najstarejši in največji v regiji.
Skiti so bili konjeniški nomadi, ki so prevladovali na velikem območju osrednjih evrazijskih stepen in travišč iz približno devetega stoletja pred našim štetjem. do približno prvega stoletja B.C. Med zunanjimi ljudmi so imeli sloves strašljivih bojevnikov. Grški zgodovinar Herodot je v petem stoletju pred našim štetjem trdil, da so Skiti po bitki iz lasišč žrtev izdelovali plašče in iz lobanje pili skodelice.
Medtem ko Skiti niso gradili nobenih naselij, so za seboj pustili ogromne nagrobnike, ki so jih napolnili z zlatim nakitom, orožjem, bogato okrašenimi skodelicami (nekatere s sledmi droge, kot je opij) in drugim grobnim blagom. Ker je veliko teh nagrobnikov zgrajenih na trajno ledenih tleh, so nekateri pokopi v času dobesedno zamrznjeni; arheologi so odkrili celo skitske ledene mumije.
Od sedemdesetih let prejšnjega stoletja v dolini Uyuk v Tuvi, ruski republiki, tik severozahodno od Mongolije, arheologi izkopavajo več nagrobnih spomenikov, imenovanih kurganov. Območje se včasih imenuje sibirska "Dolina kraljev", ki se nanaša na kraj, kjer so v starodavnem Egiptu 500 let pokopavali faraone.
Spomeniki bi lahko bili v premeru več kot 330 čevljev. Med izkopavanji na nasipu, znanem kot Arzhan 2, v zgodnjih 2000-ih so arheologi našli presenetljivo nedotaknjeno grobnico moškega in ženske, ki leži drug ob drugem med več kot 9.000 zlatimi predmeti.
Gino Caspari, arheolog z univerze v Bernu, je iskal po satelitskih posnetkih visoke ločljivosti območja okoli te serije grobnic. Sredi močvirja ob reki Uyuk je določil krožno zgradbo. Iz slik je Caspari razvidno, da ima gozd verjetno radialno zgradbo iz lesenih tramov ali hlodov pod debelo plastjo kamenja.
Naslednji korak je bil obisk spomenika in švicarsko-ruska odprava se je nato odpravila na najdišče leta 2017. Glede na njihovo zadnje poročilo v reviji Arheološka raziskovanja v Aziji je ekipa odkrila, da je videti, da je bila "zamrznjena grobnica" prizanesena iz ropanja zaradi težko dostopne lokacije.
"Kurgan je pet ur napornih terenskih vozil iz najbližjega naselja," je dejal Caspari v izjavi Švicarske nacionalne znanstvene fundacije, ki je financirala raziskavo.
Skupina je odvzela vzorce lesa iz nasipa in s pomočjo radiokarbonskih testiranj izvedela, da ti žarki segajo v deveto stoletje pred našim štetjem, zaradi česar so postali eno najstarejših v regiji, so zapisali raziskovalci. Izmerili so tudi nasip in ugotovili, da sega v premeru 460 čevljev (140 m).
"V Evraziji niso znani nobeni drugi zamrznjeni kurganci te velikosti," so zapisali Caspari in njegovi sodelavci. "Vendar pa je nevarna tudi zato, ker se s svetovnim dvigom temperature ta zaklada v neposredni nevarnosti izgubi. V naslednjih letih je treba izvesti velike odkopne akcije, da bomo izkopali celoten objekt in ohranili znanje, ki ga lahko pridobimo iz to. "
