Če bi del Zemlje doživel velik kataklizem, kako dolgo bi trajalo, da si življenje opomore? Izbruh gore St. Helensa iz leta 1980 znanstvenikom ponuja brez primere priložnost za okrevanje od opustošenja, saj je izbruh izravnal okoliški gozd, odpihnil stotine metrov vrha gore in terjal 57 človeških življenj. Sateliti Landsat so spremljali, kaj se je dogajalo na gori, in kako je bil gozd povrnjen - vse na svoje. V tem videoposnetku je prikazan časovni potek obnovitve z letnimi posnetki v letih 1979–2011 s satelitov Landsat, ki so tu pridobili slike, ki so jih videli med letoma 1979 in 2011.
Animacija se začne z vegetacijo kot rdeča, saj zgodnji sateliti Landsat niso mogli videti modre svetlobe. To se je spremenilo z lansiranjem Landsat 5 leta 1984 in njegove naravne barvne sposobnosti.
Propad gore je bil kot odklepanje steklenice šampanjca. Petindvajset ljudi je umrlo, ko so iz Zemlje eksplodirale kamnine, vroč pepel, plin in para. Naplavine, ki so na posnetkih sive, so prekrile več kot 230 kvadratnih kilometrov (600 kvadratnih kilometrov) in podrle 4 milijarde lesenih plošč.
Plaz je pokopal 14 kilometrov (23 kilometrov) reke North Fork Toutle s povprečno 46 metri kamenja, umazanije in izkoreninjenih dreves. Ponekod so bili naplavi globoki tudi do 180 metrov.
Škrlatno bež zaplati, vidni v zgornjem desnem in spodnjem levem delu animacije, prikazujejo sekanje na gori pred in po izbruhu.
Ta slika je nastala z uporabo odsevane svetlobe iz bližnjega infrardečega, zelenega in rdečega dela spektra iz instrumentov na satelitih Landsat 2 in 3 ter iz modrega, zelenega in rdečega dela spektra iz instrumentov na satelitih Landsat 5 in 7.
Landsat 2 je predstavil leta 1975, znanstvene podatke pa je ponujal 7 let do leta 1982. Landsat 3 se je lansiral leta 1978 in trajal 5 let do leta 1983. NASA je leta 1984 lansirala Landsat 5 in trajala rekordnih 28 let. Landsat 7 še vedno deluje; predstavil se je leta 1999. Podatki s teh in drugih satelitov Landsat so bili ključni za naše razumevanje zdravja gozdov, škode zaradi neurja, kmetijskih trendov, rasti mest in številnih drugih stalnih sprememb na naši zemlji.
Naslednji satelit Landsat, ki je danes znan kot misija kontinuiteta podatkov Landsat (LDCM) in se bo pozneje imenoval Landsat 8, naj bi bil predstavljen leta 2013.
Štiridesetletni arhiv slik Landsat, ki je prosto dostopen vsem na tej povezavi.
