CAPE CANAVERAL, Fla - NASA je napovedala, da bo leta 2015 vesoljsko plovilo Orion odprla brezpilotni polet vesoljskega plovila Orion, težkega lahkega vozila Delta IV Alliance (ULA) - leta 2014, večnamensko vozilo Orion ali Orion MPCV. splošno znana - preizkusila bo sisteme, ki bodo uporabljeni v sistemu lansiranja vesolja (SLS). Če bo to uspelo, bodo astronavti prvič v več kot štirih desetletjih prvič potovali zunaj orbite nizke Zemlje (LEO).
"Ta preizkus letenja bo zagotovil neprecenljive podatke za podporo misij za raziskovanje globokega vesolja, s katerimi se je začela ta država," je dejal NASA-in pridruženi administrator za komunikacije David Weaver.
Polet je bil poimenovan Test Exploration Flight Test ali EFT-1 in bo sestavljen iz dveh orgemov visokih apogenov, ki se bosta z visoko energijsko vstajo zaključila v Zemljino atmosfero. Tako kot kapsule Merkur, Blizanci in Apollo pred njo bo tudi Orion MPCV izvedel pristanek v vodi.
Preskusna misija se bo odpravila z letalske postaje Cape Canaveral na Floridi. Zasnovan je tako, da vesoljski agenciji zagotavlja vitalne podatke o letu glede načina reševanja vstopa in drugih težav z zmogljivostmi.
"Vstopni del preskusa bo pripravil podatke, potrebne za razvoj vesoljskega plovila, sposobnega preživeti hitrosti nad 20.000 mph in varno vrnil astronavte izven orbite Zemlje," je povedal pridruženi administrator za raziskovanje in operacije človeka William
Gerstenmaier. "Ta test je zelo pomemben za podroben postopek načrtovanja v smislu podatkov, ki jih pričakujemo."
Verjetno bi uporaba Delta IV Heavy omogočila NASA, da pospeši svoje cilje raziskovanja pri ljudeh. Ker bo let brez posadke, raketnemu vozilu ni treba upravljati s človeško hitrostjo in glede na trenutne gospodarske težave, s katerimi se soočajo ZDA, bi lahko uporaba tako imenovane "zapuščene" strojne opreme zagotovila, da se stroški zmanjšajo.
NASA je tudi izjavila, da namerava sprostiti konkurenčne razpise za oblikovalske predloge za nove, napredne tekoče ali trdne ojačevalnike, ki se bodo uporabljali na SLS. Druga pogodba, ki bo odprta za konkurenco, bo prilagoditev tovora tako za posadke kot za tovorna potovanja.
Prvotno je bilo vesoljsko plovilo Orion del programa ozvezdja. Njegova zasnova je bila odtlej spremenjena - vendar njena naloga, da nekega dne leti astronavte na Luno, Mars in naprej - ostaja. Preskusni let EFT-1 bo tehnikom in Nasinim uradnikom omogočil, da bolje določijo, kakšne nadaljnje spremembe je treba izvesti, da bodo najbolje pomagali pri doseganju Nasinih raziskovalnih ciljev.
