Če bi Rusija in ZDA začele vsesplošno jedrsko vojno, bi to povzročilo katastrofo za vse na Zemlji, kaže nova študija. Ne samo, da bi eksplozije, požari in izpostavljenost sevanju ubili na milijone v ciljnih mestih, ampak bi "jedrska zima", ki traja mesece do leta, tudi drastično spremenila podnebje na Zemlji in povzročila zamrznitev poletja in lakoto po vsem svetu.
Hladne vojne je morda konec, vendar so jedrske bombe še vedno edinstveno uničujoče in teh je več kot dovolj, da povzročijo podnebne katastrofe, je dejal soavtor študije Alan Robock, okoljski znanstvenik z univerze Rutgers v New Jerseyju.
"Ljudje mislijo, da so jedrsko orožje le večje bombe," je povedal za Live Science.
Ampak niso. Ko eksplodira jedrska bomba, tretjina njene energije preide v takojšnjo eksplozijo toplote in svetlobe, je razvidno iz pregleda, objavljenega v reviji WIREs Climate Change. Nato sledi ta eksplozija, izravnava vse strukture okoli eksplozije in ustvari gomile zažiganja, ki so pripravljene za zažiganje. Potem, ko požari divjajo, v ozračje piha dim. Medtem ko bi dež izpiral del tega dima, bi velik del le-te odtekel v stratosfero, kjer bi se lahko zadrževal nad oblaki in pihal sonce. To bi povzročilo jedrsko zimo.
Avtorji nove študije, objavljene 23. julija v Journal of Geophysical Research: Atmospheres, uporabljali sodobne klimatske modele za izračun vpliva dima zaradi jedrskih eksplozij na Zemljino temperaturo, vzorce vetra in drugo. Njihova študija ni bila prva, ki je modelirala učinke jedrske zime; leta 2007 je skupina raziskovalcev pod vodstvom Robocka vodila podobno simulacijo.
Vendar je ta nova študija na Zemljo gledala z višjo ločljivostjo kot prejšnje raziskave, je dejal Robock. Nedavna raziskava je preučila tudi več lokacij in vključila procese, ki jih prejšnji model ni opisal, kot so učinki saje na atmosfersko kemijo in vpliv jedrske zime na oceane.
Tudi pri posodobljenih izračunih je bil izid jedrske zime mračen. To Robocku daje več samozavesti, da so rezultati, ki jih predlagajo ti modeli, natančne napovedi, ki jih je dejal.
"Ljudje kritizirajo modele, ker so nepopolni," je dejal Robock, "če pa lahko reproducirate model, lahko imate zaupanje v svoj rezultat."
"Resnično bi prišlo do jedrske zime s katastrofalnimi posledicami," je v izjavi zapisal Joshua Coupe, doktorski študent atmosferskih znanosti na univerzi Rutgers in vodilni avtor študije.
Raziskovalci so ugotovili, da če bi ZDA in Rusija drug ob drugem lansirale celotne jedrske arzenale, bi saje odplaknile visoko v ozračje in sonce pikale mesece do leta. Poletja bi postala stvar preteklosti, saj se temperature na večjem delu severne poloble padajo skozi zmrzovalno celo leto. Rastoče sezone bi se zmanjšale za 90%, večino sveta pa bi pestila lakota.
Poleg padca površinskih temperatur bi jedrska zima močno vplivala na vse, od oceanskih tokov do curka curka. Model študije je napovedoval sedem let dolgo El Niño, običajno celoletni vremenski vzorec v Tihem oceanu, ki se običajno pojavi le vsaka tri do sedem let. V prizadetih regijah vodijo bodisi do suše bodisi do močnih padavin.
Med jedrsko zimo bi bili ljudje, ki se obračajo v oceane, da bi dopolnili padajoče pridelke, razočarani, saj bi izginil tudi velik del biotske raznovrstnosti v oceanu. Končno, kot da vplivi na podnebje niso bili dovolj, bi saje potisnile ogromne luknje v ozonski plasti in bombardirale površino Zemlje z ultravijoličnim sevanjem.
To prvič ni znanstvenike opozorilo na potencialno katastrofalne podnebne posledice jedrske vojne. V začetku osemdesetih let prejšnjega stoletja so na višini tekme z jedrskim orožjem znanstveniki (vključno z astronomom Carlom Saganom) prvič domnevali, da lahko dim iz jedrskih eksplozij iztrebi sonce in drastično spremeni podnebje Zemlje. Izraz "jedrska zima" je bil skovan leta 1983, ko je pomembna študija v reviji Science izračunala, da lahko temperature padejo pod ledišče sredi celin.
Zaradi mednarodne kampanje za odpravo jedrskega orožja se jedrski arzenali sčasoma zmanjšujejo. Medtem ko je bilo v osemdesetih letih po vsem svetu več kot 50.000 jedrskega orožja, je zdaj po vsem svetu primerljivih 8.500, je dejal Robock. Toda to ne pomeni, da grožnje ni več.
V resnici je "postalo slabše," je dejal Robock. "Pred tem sta bili le dve državi z jedrskimi arzenali" (ZDA in Rusija). Zdaj jih je devet, poroča zveza ameriških znanstvenikov.
"Težava ni rešena," je dejal Robock. "Čeprav so arsenali popustili, je še vedno dovolj, da ustvarijo jedrsko zimo."
