Saturnova luna Enceladus. Kreditna slika: NASA / JPL / SSI Klikni za povečavo
Ko je Cassini razkril, kako Enceladus izpušča vodni led iz gejzirjev na svojem južnem polu, imajo znanstveniki razlago za Saturnov prstan. Cassinijev magnetometer je ustrezal podpisu ledenih gejzirjev delcem v E-obroču, ki jih povezujejo med seboj.
Saturnova Luna Enceladus je vir Saturnovega prstana, potrjujejo danes objavljene raziskave.
Ko pišejo v reviji Science, znanstveniki dokazujejo, kako kopica ledene vodne pare, ki izhaja iz južnega pola Enceladusa, obnavlja vodne delce, ki sestavljajo E-obroč, in ustvarja dinamično vodno atmosfero okoli majhne lune. E-obroč je najbolj Saturnov obroč, sestavljen iz mikroskopskih delcev. Je zelo razpršena in se razteza med orbito dveh Saturnovih lun, Mima in Titana.
Znanstveniki so odkrili dinamično atmosfero med tremi ločenimi letali Enceladusa z vesoljskim plovilom Cassini februarja, marca in julija 2005. Cassini Huygens je skupna misija NASA / ESA za preučevanje Saturnovega sistema.
Ekipa, ki je delala na rezultatih instrumenta z magnetometrom, je bila presenečena, ko je odkrila, za kaj verjamejo, da je bilo vzdušje ob njihovem prvem preletu, 1176 km od Lune. Potem ko so drugi preleti na 500 km potrdili svoja opažanja, so prepričali projekt Cassini, da naslednji letalec odpelje veliko bližje Enceladusu, da bi nadaljeval raziskovanje.
Na tem letenju, na 175 km, so meritve vseh različnih instrumentov na vesoljskem plovilu potrdile prisotnost ozračja. Poznejša opažanja lune na daljinskem zaznavanju so razkrila obilico vodne pare, ki prihaja z luninega Južnega pola.
Opažalo se je tudi, da se vzdušje med muhami spreminja, posebej podaljšana atmosfera je bila opažena med prvim in bolj koncentrirano vzdušje med naslednjimi muhami. Ekipa verjame, da so spremembe v atmosferi povzročile spreminjanje ravni aktivnosti, ki jo je imel Južni pol.
Profesor Michele Dougherty iz londonskega oddelka za vesoljsko in atmosfersko fiziko na Imperial College, raziskovalec instrumenta magnetometra Cassini in glavni avtor enega od prispevkov, je dejal: "Ko smo opazovali podpise atmosfere na prvi oddaljeni leteči, smo bili zelo presenečeni, ker tako nepričakovano je bilo opazovati takšne podpise tako daleč od lune.
"Bilo je izjemno navdušujoče, če so vsi drugi instrumenti potrdili naše prvotno odkritje, zlasti ko je bilo ugotovljeno, da se ozračje spreminja iz letečega v letečega in je bilo tesno povezano s poznejšimi opazkami na južnem polu. Poleg tega to odkritje jasno kaže na pomembnost, da imamo več instrumentalno vesoljsko plovilo, kot je Cassini, saj nam omogoča kombiniranje cele vrste različnih podatkovnih nizov, kar nam omogoča veliko boljše razumevanje kompleksnih fizičnih sistemov.
Meritve temperature Enceladusa so pokazale, da presenetljivo obstaja koncentracija toplote okoli Južnega pola, pri čemer je najbolj vroča točka, ki se nahaja nad enim od zlomov na površini planeta. Znanstveniki verjamejo, da ta vročinska podoba prikazuje notranje procese v Enceladusu, ki povzročajo ledeni pljusk s segrevanjem mesečevega ledu.
Izvirni vir: PPARC News Release
