Prejšnji teden je Mars Exploration Rover Spirit izgledal, kot da so njegovi solisti oštevilčeni. Vroče zdravi po smrti zamrznjene pristanišča Phoenix, Spirit naj bi podlegel nizkoenergijski smrti, ki jo je prinesla prašna nevihta. Nabiranje prahu na sončnih panelih roverja je že povzročalo resne težave, toda ko je nevihta divjala nad krasem Gusev, je izpuščena moč na ploščah padla na ves čas. Kot je Nancy poročala 11. novembra, so bili nadzorniki misij prisiljeni, da Spirit preusmerijo v nizkoenergijsko stanje, pri čemer jim ni preostalo drugega, kot da robotu ukažejo, da bodo tiho. Čeprav so bile napetosti velike, je Spirit prejšnji četrtek prekršil tišino.
Zdaj NASA-in krmilniki trdo delajo za upravljanje proizvodnje energije Spirit, upajmo, da bodo še naprej podaljšali življenjsko dobo zelo uspešnega roverja ...
V najslabšem primeru so Spiritove sončne plošče oddajale 89 vatnih ur energije tik preden je NASA-in nadzor misije odločilno ukrepal z izklopom nebistvenih grelnikov na roverju. Pred nevihto je bil Spirit že prekrit v debelo plast prahu iz skoraj petih let veslanja na Marsu, kar je omogočilo, da fotovoltaične celice uporabljajo le 33% sončne svetlobe, ki pada na plošče. Med nevihto se je stanje s prahom poslabšalo, dragoceno sončno svetlobo so blokirali atmosferski prašni oblaki. Duh je bil v težavah.
Na vrhuncu sta tako Spirit in Opportunity uspela ustvariti 700 vatnih ur energije. Če njihova izhodna moč pade na 150 vatnih ur, se akumulatorji med delovanjem grelnikov začnejo izprazniti, da se osnovna oprema in instrumenti segrejejo. Duhova 89 vatna ura je bila torej huda situacija. Na srečo je po koncu četrtka neustrašni rover odnesel vihar in se prijavil z nadzorom misije, Nasa je bila zadovoljna, ko so videli Sončeve sončne panele, ki ustvarjajo 161 vatnih ur energije. Po štirih dneh se je nebo razjasnilo in Spirit je lahko začel počasi polniti svoje baterije. Vendar se je plast prahu na sončnih ploščah zgostila, kar je omogočilo 3% manj svetlobe.
“Duha še ni iz gozda, "Je dejal vodja projekta Mars Exploration Rover (MER) John Callas iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon. "Nevihta in ves njen prah nista povsem odšla. In to je čas marsovskega leta, ko se lahko pojavijo takšne nevihte. Torej načrt, ki sledi, je biti previden pri roverju in delati napolniti baterije, medtem ko čakate na preostanek nevihtnih dejavnosti.”
Spirit je torej na dieti z nizko porabo energije. V petek so roverju poslali ukaze, da so nekateri grelniki izključeni in izvajali omejena opazovanja in komunikacije. Duh bo počasi potekal do konca meseca, da bo imel nekaj časa, da si opomore, se napolni in bo pripravljen v primeru neurja v kraterju Gusev.
Konec meseca dva tedna z Zemlje ne bodo poslani ukazi, saj bo Sonce z Marsom blokiralo vidno črto. Zato bo imel Spirit veliko časa, da si opomore od neurja prahu, dokler se komunikacije med Zemljo in Marsom ne vrnejo. Po tem obdobju NASA načrtuje, da se bo Spirit preselil z njegove trenutne lokacije v krater Gusev (nizka platforma, imenovana "domača plošča"), da bo lahko nadaljeval raziskovanje Rdečega planeta (ob predpostavki, da pred nami ni več škodljivih neviht).
Čeprav je to vse ogromno olajšanje, si ne morem pomagati, da mislim, da je Duhu na sposoben čas.
Vir: NASA
