Te spektakularne Cassinijeve slike Saturnove lune Iapetus prikazujejo vabljiv svet kontrastov.
To so doslej najostrejši pogledi na Iapetus iz Cassinija in predstavljajo boljšo ločljivost kot najboljše slike te lune, ki jih je doseglo Nasino vesoljsko plovilo Voyager. Slike, pridobljene z uporabo ultravijoličnih (s središčem 338 nanometrov), zelenimi (568 nanometrov) in infrardečimi (930 nanometri) filtri, so združene, da bi ustvarili izboljšane barvne poglede na levi in na sredini; slika na desni je bila dobljena pri vidni beli svetlobi. Slike v spodnji vrstici so enake kot na zgornji, z dodatkom prekrivajoče se koordinatne mreže.
Ti pogledi prikazujejo dele Lune proti anti-Saturnu? stran, ki je obrnjena stran od obročanega planeta - ki ga Cassini ne bo ponovno upodobil do septembra 2007. V osrednjem pogledu del vzhodnega roba Lune ni bil posnet in je videti, kot da je odrezan.
S premerom 1.436 kilometrov je Iapetus tretja največja luna Saturna. Je znan po dramatičnih kontrastih svetlosti na svoji površini? vodilna polobla je temna kot sveže razgibana ulica, poledica in drogovi pa skoraj svetli kot sneg.
Številne kraterje lahko opazimo na svetlem terenu in v prehodnem območju med svetlim in temnim ter prvič na delih temnega terena. Vidna je tudi gora črta, ki se na obeh barvnih slikah na levi in na vzhodni okončici na sliki na desni kaže kot niz svetlih pik. Te gore so bile prvotno zaznane v slikah Voyagerja in so po višini lahko tekmovale z najvišjimi gorami na Zemlji, Jupitrovo luno Io in morda celo z Marsom. Za natančno določitev njihove višine bodo potrebna nadaljnja opažanja. Zanimivo je, da je črta vrhov poravnana izjemno blizu ekvatorja Iapeta.
Velika krožna značilnost, ki se vrti na južni polobli, je verjetno udarna konstrukcija s premerom več kot 400 kilometrov (250 milj), prvič pa je bila opažena na Cassinijevih slikah z nizko ločljivostjo le dva meseca prej.
Te slike so bile posnete z ozkokotno kamero Cassini med 15. in 20. oktobrom 2004 na razdaljah 1,2, 1,1 in 1,3 milijona kilometrov (746.000, 684.000 in 808.000 milj) od Iapeta. Vesoljsko plovilo Sonce-Japet ali faza se na treh slikah spremeni od 88 do 144 stopinj. Lestvica slike je približno 7 kilometrov na pik.
Misija Cassini-Huygens je skupni projekt NASA, Evropske vesoljske agencije in italijanske vesoljske agencije. Laboratorij Jet Propulsion, oddelek kalifornijskega tehnološkega inštituta v Pasadeni, upravlja misijo Cassini-Huygens za Nasino direkcijo za znanstveno misijo v Washingtonu, D.C. Ekipa za slikanje ima sedež na Inštitutu za vesoljske znanosti, Boulder, Colo.
Za več informacij o misiji Cassini-Huygens obiščite http://saturn.jpl.nasa.gov in domačo stran Cassinijeve skupine za slikanje, http://ciclops.org.
Izvirni vir: NASA / JPL / SSI News Release
