Vedeli ste, da je le vprašanje časa, ko se bo lov za ekstrasolarnimi planeti pridružil družini Zooniverse s projekti Citizen Science. In zdaj je napočil čas, da naredite eno največjih odkritij 21. stoletja z iskanjem drugih planetov tam v vesolju.
Lovci na planete so najnovejši dodatek k Zooniverse, uporabniki pa bodo znanstvenikom pomagali analizirati podatke, ki jih je zbrala NASA-ina misija Kepler, največji, najbolj odmeven teleskop za lov na eksoplanete v vesolju. Projekt bo objavljen 16. decembra na spletnem mestu http://www.planethunters.org.
"Poslanstvo Kepler nam je dalo še eno vrsto podatkov, da jih rešimo," je dejal Kevin Schawinski, astronom z univerze Yale in soustanovitelj Planet Hunters. Schawinski je bil ena od prvotnih sil, ki stoji za Galaxy Zoo, projektom državljanske znanosti, ki se je začel vse leta 2007 in je na stotine tisoč uporabnikov spleta po vsem svetu pomagal razvrstiti in razvrstiti milijon posnetkov galaksij, posnetih z robotskim teleskopom .
Teleskop Kepler je v vesolju že od leta 2009 in ves čas spremlja skoraj 150.000 zvezd v ozvezdjih Cygnus in Lyra in sčasoma beleži njihovo svetlost. Junija letos je ekipa Kepler sporočila, da so v samo 43 dneh opazovanja vesoljskega plovila našli več kot 750 kandidatov za eksoplanete.
Prav tako so pravkar napovedali, da bodo v začetku leta 2011 izdali popolne tri mesece opazovanja, ki bodo vsebovale svetlobne krivulje za približno 165.000 zvezd, med katerimi so večinoma pozne glavne zvezde.
"Misija Kepler bo verjetno podvojila število planetov, ki so bili najdeni v zadnjih 15 letih, in grozljivo je, da NASA te neverjetne podatke izpušča v javno dobo," je dejala Debra Fischer, yaleški astronom in vodilni lovec na eksoplanete.
Čeprav lovci na Planet niso neposredno vezani na misijo Kepler, bo spletno mesto služilo kot dopolnilo delu Keplerjeve ekipe za analizo podatkov, so sporočili iz ekipe.
Razume se, da bodo znanstveniki Državljani, ki iščejo ekstrasolarne planete, iskali podobno iskanju igle v senenem nahodu. Toda ena najbolj vznemirljivih igel, ki jo je treba iskati.
Zaradi ogromne količine podatkov, ki jih daje Kepler, se astronomi zanašajo na računalnike, ki jim bodo pomagali pri razvrščanju podatkov in iskanju možnih kandidatov za planet. "Toda računalniki so dobri le v iskanju tistega, kar so jih naučili iskati," je dejala Meg Schwamb, druga Yaleška astronomka in soustanoviteljica Planet Hunters, "medtem ko človeški možgani neznansko znajo prepoznati vzorce in takoj izbrati, kaj je nenavaden ali edinstven, daleč presega tisto, na kar se lahko učimo strojev. "
Projekt Galaxy Zoo je pokazal, kako uspešen je lahko ta koncept uporabe mreže globalnih prostovoljcev, saj so državljanski znanstveniki pomagali ekipi Galaxy Zoo objaviti več kot 20 prispevkov o oblikah in distribucijah galaksij, pa tudi nekaj nenavadnih odkritij, kot je Hanny Voorwerp .
Če želite sodelovati, vam ni treba imeti astronomskih ali eksoplanetnih znanj. Ko se uporabniki prijavijo na spletno stran Planet Hunters, bodo morali odgovoriti na niz preprostih vprašanj o eni od zvezdnih svetlobnih krivulj - graf, ki prikazuje količino svetlobe, ki jo zvezda oddaja v času - za pomoč Yale astronomom ugotovite, ali prikazuje ponavljajoče se zatemnitev svetlobe, in jo identificirajte kot kandidata za eksoplanet.
In raziskovanje eksoplanetov je ena najbolj vročih tem v astronomiji danes. Od leta 1995 so našli orbite drugih zvezd po več kot 500 planetih. Večina teh je velika, Jupiterju podobni planeti, vendar astronomi izpopolnjujejo svoja iskanja in skušajo najti manjše planete, večje od velikosti Zemlje.
"Iskanje planetov je iskanje življenja," je dejal Fischer. "In vsaj za življenje, kakršno poznamo, to pomeni iskanje planeta, podobnega Zemlji." Znanstveniki verjamejo, da so zemeljski planeti najboljše mesto za iskanje življenja, saj so prave velikosti in krožijo svoje gostiteljske zvezde na pravi razdalji, da podpirajo tekočo vodo, ki je bistvena sestavina za vsako obliko življenja na Zemlji.
Bistvo državljanske znanosti je aktivno vključevanje ljudi v resnično raziskovanje, "je dejal Schawinski. "Ko se pridružite lovcem na planete, prispevate k dejanski znanosti - in morda boste resnično odkrili."
