Kako določite debelino oceana, ki je ne vidite, kaj šele veste, kako slana je? Europa, šesti satelit z Jupitra, naj bi imel ocean tekoče vode pod svojo ledeno površino. To vemo zaradi svoje izjemno neobdelane površine in načina, kako njeno magnetno polje reagira z Jupitrovim. Novi rezultati, ki upoštevajo evropsko interakcijo s plazmo, ki obdaja Jupiter - poleg magnetnega polja - nam dajo boljšo sliko o debelini in sestavi oceana. To bo pomagalo bodočim robotskim raziskovalcem vedeti, kako globoki morajo biti predori, da dosežejo oceane pod seboj.
"Iz gravitacijskih meritev Galilea vemo, da je Evropa diferencirano telo. Najverjetnejši modeli notranjosti Evrope imajo sloj H2O-led debeline 80-170km. Vendar pa gravitacijske meritve nam nič ne povejo o stanju te plasti (trdne ali tekoče), "je dejal dr. Nico Schilling iz Inštituta za geofiziko in meteorologijo v Kölnu v Nemčiji.
Voda v oceanu Europa - tako kot voda v našem oceanu - je dober prevodnik električne energije. Ko prevodnik skozi magnetno polje preide, nastane električna energija in ta električna energija vpliva na samo magnetno polje. To je tako, kot se dogaja znotraj električnega generatorja. Ta proces se imenuje elektromagnetna indukcija, intenziteta indukcije pa daje veliko informacij o materialih, ki so vključeni v postopek.
Toda Evropa ne deluje samo z magnetnim poljem, ki prihaja iz Jupitra; ima tudi elektromagnetne interakcije s plazmo, ki obdaja Jupiter, imenovano magnetosferska plazma. To isto se dogaja na Zemlji na zelo znan način: Zemlja ima magnetosfero in ko plazma, ki prihaja s Sonca, posega v našo magnetosfero, vidimo čudovit pojav Aurora Borealis.
Ta proces, ki se občasno odvija, ko Evropa kroži nad Jupitrom, vpliva na indukcijsko polje podzemeljskega oceana Lune. Z združevanjem teh meritev s prejšnjimi meritvami interakcije med magnetnim poljem Evrope in Jupitrovega raziskovalca so lahko dobili boljšo sliko o tem, kako debel je in kako prevoden je evropski ocean. Njihovi rezultati so bili objavljeni v prispevku z naslovom Vremensko spreminjajoča se interakcija Evrope z jovianovo magnetosfero: Omejitve prevodnosti Europa v podzemeljskem oceanu, ki izide v reviji avgusta 2007 Icarus.
Raziskovalci so primerjali svoje modele evropske elektromagnetne indukcije z rezultati Galileovih meritev magnetnega polja in ugotovili, da je skupna prevodnost oceana znašala približno 50.000 Siemensov (merilo električne prevodnosti). To je veliko več kot prejšnji rezultati, ki so prevodnost postavili na 15000 Siemens.
Glede na sestavo oceana bi lahko bila debelina med 25 in 100 km, kar je tudi debelejše od predhodno ocenjene spodnje meje 5km. Manj prevoden je ocean, debelejši mora biti, da upoštevamo izmerjeno prevodnost, in to je odvisno od količine in vrste soli v oceanu, ki še vedno ni znana.
Upoštevanje interakcij z magnetosfersko plazmo je pomembno pri preučevanju sestave planetov in lune.
Dr. Schilling je dejal: "Interakcija s plazmo vpliva na meritve magnetnega polja, vendar ne npr. meritve gravitacije V vsakem primeru je treba v sistemu Jupiter, kjer so bile meritve magnetnega polja pridobljene z informacijami iz notranjosti lun, upoštevati interakcijo s plazmo. Primer je na primer Io, kjer so prvi muharji predlagali, da ima Io notranje dinamo polje. Izkazalo se je, da izmerjeno vznemirjenje magnetnega polja ni notranje polje, ampak je nastalo s plazemsko interakcijo. "
Europa in Io pa nista edina mesta, kjer lahko magnetna polja in interakcije s plazmo povedo o naravi notranjosti planeta; ta ista metoda je bila uporabljena tudi za zaznavanje gejzirjev Enceladusa, ene od Saturnovih lun.
"Prvi namigi o aktivnem južnem polarnem območju so izhajali iz meritev magnetnega polja in simulacij interakcije s plazmo, preden je Cassini dejansko videl gejzirje," je dejal dr. Schilling.
Z odkritjem celih ekosistemov na dnu oceanov tukaj na Zemlji - ekosistemov, ki so v celoti odrezani od sončne svetlobe - odkritje oceanov na Evropi daje znanstvenikom upanje, da bi tam lahko živelo življenje. In to novo odkritje pomaga raziskovalcem razumeti, s kakšnim oceanom bi se lahko ukvarjali.
Zdaj se moramo tunel ledeno skozi lupino in iskati.
Vir: Icarus
