Oglejte si, kako bo Schiaparelli pristajal na Marsu. Dotaknitev se bo zgodila ob 10:48 ob 19. uri.
Prekrižajte prste za lepo vreme na Rdečem planetu 19. oktobra. To je tisti dan Evropske vesoljske agencije Schiaparelli lander popovi odprejo svoje padalo, izstreli devet, potisne tekočine na gorivo in se spusti na površje Marsa. Ob lepem vremenu bi se morali zemljo varno umiriti na široko odprtih ravnicahMeridiani Planum blizu Marsovega ekvatorja severozahodno od NASA-ovega roverja Priložnosti. Regija je bogata s hematitom, mineralom, bogatim z železom, povezanim z vrelci tukaj na Zemlji.
Sonda, široka 8 čevljev, bo izpuščena tri dni prej Orbiter v sledovih (TGO) in obala proti Marsu, preden je v ozračje vstopila pri 13.000 mph (21.000 km / h). Med 6-minutnim spuščanjem se bo Schiaparelli počasi upočasnjeval z atmosfero, da bi zaviral svojo hitrost, tehniko, imenovano aerobraking. Meridiani Planum ni samo nizek, kar pomeni, da je ozračje dovolj gosto, da lahko Schiaparellijev toplotni ščit dovolj zmanjša hitrost, da se lahko žleb varno namesti. Končno streljanje potisnikov bo zagotovilo mehko in nadzorovano pristajanje.
Zemljišče je polovica misije ExoMars 2016, skupnega podjetja med Evropsko vesoljsko agencijo in ruskoRoscosmos. Orbiter v sledovih (TGO) bo sprožil svoje potisnike in se postavil v orbito okoli Rdečega planeta še isti dan, ko pristane Schiparelli. Njegova naloga je popisovati ozračje v iskanju organskih molekul, zlasti metana. Plošče metana, ki so lahko biološkega ali geološkega (ali obojega) porekla, so pred kratkim odkrili na več lokacijah na Marsu, vključno s Syrtis Majorjem, najpomembnejšo temno oznako planeta. Orbiter bo upal, da bo natančno določil vir (-e) in preučil sezonske spremembe lokacij in koncentracij.
Metan (CH4) je že dolgo povezan z življenjem tukaj na Zemlji. Več kot 90% brezbarvnega plina brez vonja proizvedejo živi organizmi, predvsem bakterije. Približno 300 let sončna svetloba razbija metan v druge pline. Ker je plin razmeroma kratkotrajen, njegovo videnje na Marsu pomeni aktivni, trenutni vir. Lahko jih je več:
- Dolgo izumrle bakterije, ki so sproščale metan, ki se je ujel v led ali minerale v zgornji skorji. Spreminjanje temperature in tlaka lahko stres povzroči led in sprosti ta starodavni plin v današnjo atmosfero.
- Bakterije, ki do danes aktivno proizvajajo metan.
- Abiološki viri. Železo se lahko kombinira s kisikom v prizemnih vrelcih in vulkanih, da ustvari metan. Ta plin lahko postane tudi zaprt v trdni obliki vode ali v kletkah klatratni hidrati ki jo lahko dolgo časa ohranijo. Olivine, pogost mineral na Zemlji in Marsu, lahko reagira z vodo pod ustreznimi pogoji in tvori drug mineral, imenovan serpentin. Ko se spremenijo toplota, voda in tlak, na primer v okoljih, kot so hidrotermalni izviri, lahko serpentin proizvaja metan.
Se bo izkazalo, da bakterije ali mineralni procesi izbruhnejo? Upajmo, da bo TGO lahko pokazal pot.
Orbiter v sledovih bo uporabil tudi marsovsko ozračje, da bo upočasnil svojo hitrost in svoje orbitalno zanko razrezal v 248 kilometrov visok (400 km) krog, primeren za znanstvena opazovanja. Toda na poti znanstvenih rezultatov ne pričakujte veliko; manevri z aerobrakingom bodo trajali približno eno leto, tako da se bo TGO naloge draženja atmosferskih sestavin začel šele decembra 2017. Študija traja 5 let.
Orbiter bo prav tako pregledal marsovsko vodno paro, dušikove okside in druge organske snovi z veliko večjo natančnostjo kot katera koli prejšnja sonda ter spremljal sezonske spremembe v sestavi in temperaturi atmosfere. In še to - njeni instrumenti lahko preslikajo podzemni vodik, ključno sestavino vode in metana, vse do globine metra (39,4 palca) z večjo ločljivostjo v primerjavi s prejšnjimi študijami. Kdo ve? Lahko odkrijemo skrite ledene usedline ali potopitve metana, ki bi lahko vplivali na to, kje bodo prihodnji roverji pristali. Dodatne misije na Mars so že na doku, tudi ExoMars 2020. Več o tem čez minuto.
Medtem ko bo misija TGO potrebovala leta, naj bi zemeljski gradnik preživel le štiri marsovske dni (imenovane "sols") z uporabo presežne energetske zmogljivosti svojih baterij. Niz znanstveni senzorji bo meril hitrost in smer vetra, vlažnost, tlak in električna polja na površini. Kamera za spust bo slikala pristajalno mesto na poti navzdol; te fotografije bomo videli naslednji dan. Podatki in slike iz zemljevida se bodo poslali organom ESA Mars Express in NASA-jev relejski orbiter, nato pa se je prenašal na Zemljo.
Ta animacija prikazuje poti Orbiterja v sledovih in Schiaparellija 19. oktobra, ko prispejo na Mars.
Če se sprašujete, zakaj je poslanstvo tovornjaka tako kratko, je zato, ker je Schiaparelli v bistvu testno vozilo. Njegov osnovni namen je preizkus tehnologij za pristanek na Mars, vključno s posebnimi materiali, ki se uporabljajo za zaščito pred vhodno toploto, sistemom padal, radarsko napravo Doppler za merjenje višine in zaviralnimi potiski s tekočim gorivom.
Marsovca prašne nevihte lahko povzroči skrb med vsakim poskusom pristanka. Ker je na severni polobli planeta jesen, v času, ko so nevihte pogoste, je pozno prišlo do grizenja prstov za nohte. Dobra novica je to nevihte zadnjih tednov pomiril in Mars je vstopil v dobrodošel tihi urok.
Če si želite ogledati dogodke v realnem času, si oglejte ESA-je kanal v živo, Facebook stranin Posodobitve na Twitterju. Napoved ločitve odstranjevalca zemlje od orbitora bo objavljena v nedeljo ob 11. uri po vzhodnem času (15:00 GMT) 16. oktobra. V živo v sredo ob prihodu Orbiterja v sledovih in pristajanju Schiaparellija na Marsu poteka od 9. do 15. ure vzhodno (13.00 do 15.00 po GMT). 19. oktobra. Fotografije, ki jih je posnela Schiaparellijeva kamera za spust, bodo na voljo od 16. ure naprej (vzhodno od 8:00) 20. oktobra. Več podrobnosti tukaj.Prav tako vas bomo sproti obveščali o vesoljskem reviji.
Vse, kar se naučimo v trenutni misiji, bomo uporabili pri načrtovanju in izvedbi naslednjega - ExoMars 2020, ki bo predvidoma predstavljen leta 2020. Ta podvig bo poslal rover na površje, da bo iskal in kemično testiral znake življenja, sedanjosti ali preteklosti. Z vrtalnikom bo zbiral vzorce na različnih globinah in analiziral globine za bio-molekule. Poglobiti se je globoko, saj tanka atmosfera planeta skozi sunkovito UV svetlobo izpušča sonce in sterilizira površino.
Ste pripravljeni na pustolovščine? Se vidimo na Marsu (viharno)!
