Skozi Jupiterjevo atmosfero švigajo burni, nepričakovani tokovi, ki ustvarjajo sijajne aurore.
Juno, NASA-jeva sonda, ki obkroža plinskega velikana od leta 2016, preide Jupitrove polarne regije vselej 53,5 dni in zbira podatke o magnetnih silah, ki ustvarjajo ultrablaste aurore nad ogromnim planetom. V novem prispevku, objavljenem 8. julija v reviji Nature Astronomy, so raziskovalci, ki sodelujejo s Junonovimi podatki, odkrili, da električni tokovi, ki gredo skozi Jupitrovo magnetosfero - območje njene atmosfere, ki je najbogatejša z magnetnimi poljskimi linijami - ne delujejo po pričakovanjih. Sonda je našla manj enosmernega toka - toka, ki stalno teče v eno smer - kot so napovedali fiziki. Šlo je le za približno 50 milijonov amperov, neverjetno močan tok, vendar ne tako visok, kot bi bili prisotni teoretični modeli Jupitrove magnetosfere.
Ta ugotovitev kaže, da ima "izmenični tok" - tok, ki utripa naprej in nazaj - pri ustvarjanju Jupitrove avre veliko večjo vlogo, kot je kdo spoznal, so zapisali raziskovalci. Na Jupiterju, tako kot na Zemlji, so avre produkt vrtinčenja tokov v magnetnih poljih, ki medsebojno vplivajo z visokoenergijskimi delci sonca.
"Ta opažanja v kombinaciji z drugimi meritvami vesoljskih plovil Juno kažejo, da imajo izmenični tokovi veliko večjo vlogo pri ustvarjanju Jupitrove avure kot sistem enosmernega toka," je v izjavi zapisal avtor prispevka Joachim Saur.
Na Zemlji običajno razmišljamo o izmeničnih in enosmernih tokovih (AC in DC) v smislu elektronike. Znano sta se, da sta se izumitelja Thomas Edison in Nikola Tesla v poznem 19. stoletju ostro strinjala, katero metodo je treba uporabiti za prenos električne energije na električne naprave. Ameriško ministrstvo za energijo (DOE) se DC napetost med različnimi napetostmi ne pretvori tako enostavno, zato je Tesla želel spremenljivi izmenični izmenični tok pretvoriti v standard. Edison, ki je varoval svoje patente, odvisne od DC, se je uprl spremembi in razširjanju dezinformacij, da je AC bolj nevaren, poroča DOE.
Tesla je na koncu zmagal, AC pa je postal standard za ameriške elektrarne. Vendar pa je po navedbah DOE enosmerni tok dobil prednost, saj je na trg prišlo več naprav z baterijo. Luči verjetno delujejo na izmenični tok, vendar obstaja velika možnost, da se naprava, ki jo berete, opira na DC. (Zato vaš prenosnik potrebuje napajalnik.)
V prostoru okoli Jupitra razmerje med AC in DC ne določa maščevanje predmodernih izumiteljev, temveč vedenje ionov v atmosferi planeta. Jupiter ima močne tokove kot Zemlja iz več razlogov, vključno z njegovo veliko velikostjo, hitrostjo vrtenja in presežkom nabitih delcev (ionov), ki se izčrpajo iz vulkanov na Luni Io.
Da je tako velik delež teh tokov AC je posledica turbulence v magnetnih poljih planeta, so zapisali raziskovalci. Turbulenca se v tem smislu nanaša na neurejen način spreminjanja oblike in usmeritve magnetnih polj. In da turbulenca povzroča različne učinke na vsakem od Jupitrovih dveh polov.
V času, ko je Juno obkrožil Jupiter, je severni pol planeta doživel približno polovico toka južnega pola, so zapisali raziskovalci. Zdi se, da je to posledica veliko bolj zapletene ureditve linij magnetnega polja na severu, ki prekinja tok tokov. Na jugu, so zapisali, so črte magnetnega polja "bolj gladke".
Učinki teh razlik so vidni v avrorah obeh polov, so zapisali. Na severu so aurore ponavadi bolj razširjene s strukturo "nitk in plamenov." Na jugu so avrore ponavadi bolj strukturirane, "svetel lok" pa sega od glavnega ovala, kjer se pojavljajo aurore.
Ta raziskava o Jupiterjevih močnih magnetnih poljih, so zapisali raziskovalci, bi lahko sporočila njihovo razumevanje Zemljinega šibkejšega magnetnega polja - glavne zaščite človeštva pred močnimi sončnimi delci. Nekateri raziskovalci so že sumili, da so turbulence povzročile pomemben delež tokov okoli našega planeta. Zdi se, da to delo tej ideji daje verodostojnost.
