Uran je čudno - ledeni velikan se vrti, medtem ko leži na boku in ga imenujejo zadnji del celo v najvišjih akademskih krogih (kajne?). Zdaj so astronomi ugotovili, da ima tudi sistem prstanov z neparno kroglico.
Na novih slikah prstanov okoli Urana (sedmi planet od sonca ima 13 znanih obročev) so raziskovalci lahko razvozlili ne le temperaturo, temveč tudi bite, ki ustvarjajo obroče.
Znanstveniki so ugotovili, da je najgostejši in najsvetlejši obroč - poimenovan epsilonski obroč - precej hladen (po človeških standardih): 77 Kelvinov, kar je le 77 stopinj nad absolutno ničlo in je ekvivalent minus 320 stopinj Fahrenheita (minus 196 stopinj Celzija) . Za primerjavo: najnižja temperatura na Zemlji - minus 135 F (minus 93 C) - je bila zabeležena na ledenem grebenu na vzhodni Antarktiki.
Raziskovalka Imke de Pater iz UC Berkeley je povedala za Live Science, da s svojimi soavtorji ne more določiti temperature notranjih obročev s podatki, ki jih ima do zdaj.
Znanstveniki so si za študijo ogledali obroče skozi zelo velik teleskop v Čilu, ki zazna vidne valovne dolžine - ledene komponente obročev odsevajo malo svetlobne svetlobe v optičnem območju - in velik milimetrski / submilimeterski niz Atacama (ALMA ), tudi v Čilu, ki povečate valovne dolžine, ki raztezajo radio / infrardeči del elektromagnetnega spektra.
Rezultati so bili žareči, saj so ledeni delci znotraj vsakega obroča oddajali kanček toplote v obliki infrardečega sevanja, da so ustvarili osvetljeno kompozitno sliko. Na podlagi teh posnetkov so astronomi ugotovili, da ima prstan epsilona močan makeup v primerjavi z drugimi planetarnimi obroči.
"Saturnovi večinoma ledeni obroči so široki, svetli in imajo različne velikosti delcev, od prahu velikosti mikronov v najdrejšem obroču D, do več deset metrov v glavnih obročih," je dejal Pater v izjavi. "Majhni konec manjka v glavnih obročkih Urana; najsvetlejši obroč, epsilon, je sestavljen iz skale velikosti golfa in večjih kamnin."
Pravzaprav je Voyager 2 prvič zasukal to pomanjkanje itty-bitty delcev, ko je plovila leta 1986 fotografirala Uran.
"Zdi se mi, da nove slike potrjujejo, da so veliki deli centimetrov (in večji) verjetno glavni sestavni del obročev, kar pomaga razložiti, zakaj so videti toplejši, kot če bi bilo veliko drobnih delcev prahu," Leigh Fletcher , astrofizik z univerze v Leicesteru, je v e-sporočilu povedal Live Science.
Dejansko je temperatura ohlajanja kosti v epsilonu nekoliko toplejša, kot bi raziskovalci pričakovali glede na količino sončne svetlobe, ki zadene predmete na razdalji Urana.
"Če bi to bili drobni delci prahu, ki so sevali vse sončno energijo, ki pada na njih, potem bi pričakovali, da bodo nekoliko stopinje hladnejše," je dejal Fletcher. "Toda to toploto lahko razložimo, če predpostavimo, da se obročni delci počasi vrtijo in imajo temperaturno kontrast dan in noč," pri čemer je stran obrnjena stran od sonca hladnejša, dokler se znova ne obrne proti soncu.
Fletcher je dodal: "So dovolj velike, da povsod nimajo enake temperature, kar pomeni, da sončne energije ne sevajo iz celotne površine, zato so lahko nekoliko toplejše od pričakovanega."
Raziskovalci so povedali, da upajo, da bodo nove slike razkrile več ne samo sestave obročev, ampak tudi tega, ali so izhajali iz različnih virov.
Planetarni obroči so narejeni iz drobtin osončja - bodisi iz nekdanjih asteroidov, ki jih je sesala gravitacija planeta, drobcev zaradi trkov na Luni ali celo ostankov, ki so ostali od nastanka sončnega sistema pred 4,5 milijarde let.
