Dejstvo: kitni morski psi - največja znana riba v morju in nekatera največja bitja na Zemlji - obstajajo. To pomeni, da se morajo razmnoževati.
Kljub temu znanstveniki nikoli niso videli parjenja kitov. Deloma je to zato, ker so živali ogrožene; kitovi so tako veliki - v povprečju dolgi približno 32 čevljev in tehtajo več deset tisoč kilogramov -, da so zelo dovzetni za človekove grožnje, kot so vrtanje, ribolov in ladijski promet. Znanstveniki tudi sumijo, da ribe prehodijo ogromne razdalje po svetovnih tropskih morjih, da bi dosegle posebne paritve za parjenje kitovih morskih psov, ki jih raziskovalci preprosto še niso našli.
Zdaj, zahvaljujoč naključni muhi v zahodni Avstraliji, so biologi korak bližje temu, da se naučijo, kako kitovi morijo pregovorno zver z dvema grboma. Medtem ko je sredi junija letalo nad avstralskim grebenom Ningaloo, je komercialna pilotska turneja Tiffany Klein opazila odraslega kitovega morskega psa, ki je poskusil pritegniti pozornost mladoletne samice tako, da je več kot eno uro cikcakal skozi morje - nato pa se neuspešno poskušal pariti z njo .
Klein je opozoril na živahnega kita na bližnje raziskovalce iz organizacije Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), avstralske zvezne znanstvene agencije. Raziskovalci CSIRO so opazovali srečanje z morja, medtem ko se je Klein fotografiral od zgoraj, kar je učinkovito zagotovilo prvo svetovno vedenje o parjenju kitovih morskih psov.
"Ne glede na to, ali je bil uspešen ali ne, smo prvič videli poskus kopulacije moškega kitov z žensko," je za Live Science povedal George Burgess, direktor emeritus floridskega programa za raziskovanje morskih psov. (Burgess ni bil priča nedavnemu opazovanju.) "Še vedno ne vemo, kakšno bi bilo vedenje zrele samice, vendar je to korak naprej pri našem razumevanju reproduktivne biologije kitovih morskih psov."
Učenje iz seksa morskih psov
Burgess je dejal, da lahko znanstveniki izvedejo nekaj ključnih spoznanj iz poskusa parjenja, začenši s kapricijskim vedenjem moškega morskega psa.
V intervjuju z avstralsko korporacijo za radiodifuzijo Klein in raziskovalci CSIRO so moško vedenje označili za "zmotno" plavanje v cikcakih in nagle potopitve veliko globlje, kot bi to lahko naredili odrasli moški. Burgess je dejal, da si to lahko razlagamo kot način vedrega vedenja pri mnogih samcih in pticah, ki je zasnovan tako, da pridobi žensko pozornost in pokaže potencialno sposobnost zaročevalca.
Ker se je srečanje zgodilo zelo blizu površine, kjer se kitovi morskega psa navadno družijo, jedo plankton, ki predstavlja velik del njihove prehrane, je mogoče, da se je mlada samica hranila in sploh ni opazila moškega "vroče do- zaslon ", je dejal Burgess.
Ko se je moški morski pes končno približal samici, je plaval od spodaj. Za morske pse to ni nič nenavadnega, je dejal Burgess, ko samci kopirajo enega od svojih dveh zaponk - v bistvu par zelo prožnih penisov -, ki omogočajo samcem, da se približajo prijateljem iz več zornih kotov. Konice zatičev tega moškega so bile razširjene ali "razgaljene", so zapisali raziskovalci, kar pomeni, da se očitno pari po umu.
Ker pa je bil samček morskega psa v celoti zrasel (meril približno 30 čevljev ali 9 metrov), samica pa je bila še mladoletnica, je zavrnila njegov napredek in odplavala. Kaj je moškega poskusilo razmnoževati z mladim morskim psom, ki ni bil pripravljen? Burgess je dejal, da gre morda za preprost obup, saj Ningaloo greben poseljujejo predvsem nezreli moški morski psi, kar kaže, da to ni običajno razmnoževalno mesto.
"Ta veliki moški je prišel, ni mogel najti odrasle samice, da bi se paril, in tako ali tako poskusil mladoletno samico," je predlagal Burgess.
Čeprav je bil poskus parjenja obsojen na neuspeh, raziskovalcem še vedno ponuja neprecenljivo priložnost, da se naučijo o enem od najbolj neuglednih ritualov parjenja v morju. Ker so kitovi morski pes zaščitena vrsta, jih raziskovalci ne smejo ujeti za preučevanje.
Kljub temu ne držijo vsi pomorščaki po pravilih. Leta 1995 je na primer morski morski morski morski pes morilski ribiški plovilo v Tajvanu. Ko so jo kasneje razstavili, so v njej razvili 300 mladičev. Znanstveniki morda še vedno ne vedo, kako natanko se ti velikanji v globini parijo glede parjenja - vendar, kar koli že počnejo, se zdi, da deluje.
