Življenje - in smrt - v kameni dobi
V kameni dobi morda niso bili "Flintstones", toda vsekakor so bile zanj značilne jamarske lastnosti.
Ni bilo nobenih modernih ugodnosti - na primer elektrika, pisane besede, sodobna medicina ali internet, ki bi jih bilo treba vzeti le za nekaj dogodkov - vendar so ljudje iz kamene dobe še vedno počeli marsikaj sodobnega, podobnega človeku, kot so prehranjevanje, spanje, ličenje oblačil in ustvarjanje glasba in umetnost, kot je ta rezbarjenje slonovine človeške glave, znana kot Brassempoueva Venera in datirana pred približno 25.000 leti.
Oglejmo si torej, kako so živeli in umirali naši predniki - v kameni dobi.
Ročne sekire
Arheologi kamno dobo razdelijo na tri zelo široka obdobja, preden so se ljudje naučili izdelovati in uporabljati kovinsko orodje: paleolitik ali staro kameno dobo; mezolitika ali srednja kamena doba; in neolitika, ali nove kamene dobe.
Najstarejša delitev stare kamene dobe se imenuje spodnji paleolitik, ki sega ogromno dobo prazgodovine pred približno tremi milijoni in 300.000 leti.
Na primer, mislijo, da so ročne osi Acheule (prikazane na sliki) iz južne Francije izdelale zgodnje človeške vrste Homo erectus pred približno pol milijona let. Podobno orodje so našli v celotni Afriki, Aziji in Evropi - najstarejše pred približno 1,76 milijona let.
Ročne sekire, kot so te, so se uporabljale predvsem za rezanje kože in mesa lovljenih ali odstranjenih živali. Narejene so bile tako, da so na robove trdih kamnin, kot so kremen, obsidijan in granit, odsekane, da so naredili ostre robove.
Jamska stanovanja
Arheologi datirajo srednji paleolitik pred približno 300.000 do 30.000 let. V tem obdobju se domneva, da so anatomsko sodobni ljudje priselili iz Afrike in začeli medsebojno delovanje z in nadomeščati prejšnje človeške sorodnike, na primer neandertalce in denosovance, v Aziji in Evropi.
Čeprav se kamnito orodje ni veliko spremenilo, je srednji paleolitik videl, da je uporaba ognja postala razširjena. Ljudje so v tem zgodnjem času živeli v začasnih zavetiščih vej ali v jamah in skalnih zavetiščih, kjer so jih lahko našli.
Ta slika prikazuje Bruniquelovo jamo v južni Franciji. Skrivnostne zgradbe v obliki obroča na tleh jame so bile narejene iz zlomljenih in zgorelih stalaktitov pred približno 176.000 leti, ko so bili neandertalci edina zgodnja človeška vrsta, ki je živela v Evropi.
Arheologi menijo, da so imele obročaste strukture verjetno neke ceremonialne namene - toda kaj bi to lahko bilo, ni znano.
Arhaična kopja
Zgodnji ljudje so se združili v družinske pasove od 30 do 50 ljudi, ki so živeli v glavnem z nabiranjem rastlin, lovom, lovom in ribolovom.
Najstarejše orožje so lesene sulice iz severne Nemčije, ki segajo med 380.000 in 400.000 let, ko so bili stari človeški sorodniki Homo heidelbergensis živel v Evropi. Orožje je bilo oblikovano iz vej smreke in borovcev.
Nedavne raziskave so pokazale, da so poznejši lovci lahko ubili svoj živalski plen na daljavo s sulicami: na primer, raziskava ran na jelenih kosteh, ki so jih našli na loviščih neandertalcev, kaže, da so bila kopja vržena na njihov plen z nekaj metrov, namesto da bi ga uporabili v napadu v bližnjih prostorih.
Jamska umetnost
Obdobje zgornjega paleolitika sega pred 50.000 in 10.000 let, odvisno od regije. To je bil čas, ko so anatomsko moderni ljudje - Homo sapiens - zamenjali starejše rodove po vsem svetu, na primer neandertalce in denisovance, - čeprav študije DNK kažejo, da so včasih posegali z njimi.
Obdobje zgornjega paleolitika so zaznamovale velike spremembe kamnitih orodij. Namesto splošnega kamnitega orodja, ki se je uporabljalo sto tisoč let, so se za specifične naloge začele razvijati specializirana orodja iz kamna - na primer dvižne sekire za rezanje lesa.
V tem obdobju se je močno povečalo tudi figurativno umetniško delo, vključno z jamskimi slikami, skalnimi skulpturami ter rezbarij kosti, rogovja in slonovine. Slike naravnih pigmentov na stenah jame Altamira na severu Španije izvirajo iz obdobja zgornjega paleolitika, pred približno 30.000 leti.
Ustvarjanje glasbe
Med zelo zgodnjimi najdbami iz obdobja zgornje paleolitike spada tudi ta človeški glasbeni čut - in ustvarjalnost, ki je bila zraven.
Tu je prikazan delček piščali, narejen iz votlih kosti starodavnega supa, ki je stara med 40.000 in 43.000 let. Zaradi tega je najstarejši znani glasbeni inštrument in najzgodnejši dokaz človeške ustvarjalnosti.
Odlomek piščali so našli leta 2009 v jami v Švapskih Alpah na jugozahodu Nemčije, kjer so našli tudi najstarejšo znano jamsko umetnost. Ima ustnik v obliki črke V, ki je povzročil noto, ko se je po njem pihal zrak; opombo je bilo mogoče spremeniti tako, da s petimi izvrtanimi luknjami postavite prste.
Arheologi, ki so ugotovili, ugibajo, da je igranje glasbe morda sploh dalo Homo sapiens evolucijsko prednost pred prejšnjimi človeškimi vrstami z izboljšanjem njihove komunikacije in ustvarjanjem tesnejših družbenih vezi.
Figurice Venere
Tako imenovane figurice "Venera" so ena značilnih umetniških oblik zgornjega paleolitika.
Večina figur iz Venere sega med 25.000 in 28.000 let nazaj, najdemo pa jih po vsej Evropi in Evraziji.
Najstarejša najdba do zdaj je 2-palčna (5 centimetra) Venera Hohle Fels, ki je narejena iz slonovine slonovine. Tako kot piščal iz kosti jastreba je bil najden v jami v Švapskih Alpah na jugozahodu Nemčije in naj bi bil star vsaj 35.000 let.
Ena najbolj znanih figuric je Willendorfska Venera, ki so jo našli v Avstriji leta 1908. Pred nekaj 27.000 in 32.000 leti.
Figurice Venere so ime starogrške boginje dobile v 19. stoletju, ker so pogosto upodabljale nosečnico, in menilo se je, da predstavljajo prazgodovinsko figuro boginje; vendar so arheologi našli tudi nekaj Venerovih figuric, ki prikazujejo moške ali združujejo ženske in moške atribute.
Rezbarije iz kosti in rogovja
Mnoge najlepše umetnine iz obdobja zgornjega paleolitika so starodavne rezbarije kosti ali rogovja - relativno mehki, a trpežni materiali, ki jih je mogoče enostavno oblikovati s kamnitim orodjem in jih enostavno nositi od mesta do kraja.
Rezbarjenje kosti in rogov iz tega časa je vključevalo figurativne skulpture ljudi v obliki figuric Venere; okraski telesa, kot so ogrlice; in portreti živali, ki so jih morda uporabljali kot čarobne čare pri lovu.
Ta rezbarija, izdelana iz jelenov rogovja, je bila najdena v skalnem zavetišču na jugozahodu Francije in naj bi bila datirana med 12.000 in 20.000 leti.
Prikazuje bizona - navadno čredo živali, ki pa je v Evropi zdaj izumrla - očitno obrača glavo, da bi lizala ugriz žuželke.
Specializirana kopja
Lov na orožje, kot so sulice in puščice, je tudi v obdobju zgornjega paleolitika doživel velike spremembe od specializacije orodij.
Ko je oblikovanje kosti in rogovja postalo običajno, so jih oblikovali v konice, puščice, harpune in ribje kuke - pogosto zelo okrašene in z zapletenimi vrstami bark, da se preprečijo, da bi se z begom pred plenom izgubili.
Te točke rogovja z jugozahodne Francije so datirane med 11.000 in 19.000 let.
Obred ali lov?
Po zgornjem paleolitiku prihaja srednja kamena doba ali mezolitik. Znanstveniki se ne strinjajo, če si to obdobje resnično zasluži svoje ime; drugi izraz zanj je obdobje epipaleolitika, ki pomeni konec stare kamene dobe.
Oba izraza zajemata konec človeških društev lovcev in nabiralcev pred revolucijami neolitika. Na Bližnjem vzhodu in v Aziji se je mezolitik razprostiral med 20.000 in 8.000 leti. V Evropi se je zaradi poznejšega sprejemanja neolitskih orodij in tehnik mezolitik razširil od približno 15.000 do 5000 let.
Ta jelenova maska je ena od približno 30, ki jih najdemo v kraju Star Carr, mezolitskem naselju v Yorkshireu na severu Anglije, ki je bilo ob starodavnem jezeru.
Arheologi menijo, da so bile takšne naglavne obleke nosljene kot maska za obredne predstave ali morda kot prikrita pri lovu na druge jelene.
Potopljene dežele
Mezolitno obdobje za ljudi je bilo čas hudih podnebnih sprememb po vsem svetu. V tem času so se ledene plošče, ki so pokrivale večji del severne Evrope, Azije in Severne Amerike, začele stapati, tako da so nastale nove dežele, ki so jih naselile živalske črede in ljudje.
Med sedanjo Anglijo in Nizozemsko je bilo izpostavljeno ogromno območje, znano kot Doggerland, ko se je ledena ploskev pred približno 18.000 leti stopila, vendar je potonila pod valovi približno 6.000 let pozneje, ko se je nivo Severnega morja dvignil.
Arheologi so našli več mezolitskih človeških ostankov in artefaktov, ki so jih izkopali ali lovili iz potopljenih dežel.
Najdbe v nizozemskih vodah Severnega morja vključujejo 13.000 let star fragment lobanje, imenovanega "najstarejša ženska na Nizozemskem", ki je bil eden od lovskih nabiralcev Doggerlanda, in bizonsko kost, izklesano z zapletenimi cikcaki vzorci, imenovani "najstarejša nizozemska umetniška dela."
