Čeprav je resnica morda zunaj, tehnoloških tujcev ni videti - vsaj še ne. Novi rezultati iz najobsežnejšega programa za iskanje nezemeljske inteligence (SETI), ki so jih kdaj izvedli - v katerih je bilo izbranih 1.327 bližnjih zvezd zaradi signalov inteligentnih bitij - so postali prazni.
"Tu zagotovo ni nič očitno očitno," je za Live Science povedal Danny Price, astrofizik z kalifornijske univerze v Berkeleyju in glavni avtor prispevka o rezultatih, ki so bili objavljeni v The Astrophysical Journal. "Ni neverjetno naprednih civilizacij, ki bi nas poskušale kontaktirati z neverjetno močnimi oddajniki."
Medtem ko ekipa tokrat ni našla ničesar, je Price dejal, da lahko obstaja veliko razlag o pomanjkanju tujih signalov. Morda je iskanje potekalo na napačnih frekvencah ali pa so te signale radijske motnje skrivali z Zemlje. Vsako takšno početje je omejeno z metodami in odkritji, ki so jih človek zgodili v svoji zgodovini.
"Na veliko načinov je SETI nekoliko ogledalo nazaj v sebe in lastno tehnologijo ter razumevanje fizike," je dejal Price.
Iskanje je potekalo v okviru pobude Breakthrough Listen, 10-letnega in 100-milijonskega prizadevanja, ki ga je financiral ruski milijarder Jurij Milner, katerega namen je skenirati nebo glede tehnoloških podpisov: prenosov ali drugih dokazov, ki so jih tehnološka bitja ustvarila na drugih svetovih. Pobuda, ki se je začela leta 2015, se naslanja na dva najmočnejša teleskopa na svetu - 328-metrski premer (100 metrov) Robert C. Byrd Green Bank teleskop v Zahodni Virginiji in 210-metrski premer (64 m ) Teleskop Parkes v Novem Južnem Walesu v Avstraliji - poskusite prisluhniti komunikaciji tujcev.
V zadnjem objavljanju podatkov so raziskovalci analizirali 1 petabajt (ali milijon gigabajtov) podatkov tako v radijski kot optični valovni dolžini, pri 160 svetlobnih letih Zemlje pa so si ogledali več kot tisoč zvezd. Med iskanjem se je pojavilo več tisoč zanimivih signalov, čeprav se je izkazalo, da vsi izvirajo iz vsakdanjih virov, kot so sateliti, ki jih je ustvaril človek.
Celoten informativni katalog bo javno dostopen na odprtem Arhivu odprtih podatkov, tako da bo to največja objava podatkov SETI v zgodovini tega področja.
Jason Wright, astrofizik z državne univerze Pennsylvania, ki ni bil vključen v delo, je za Live Science povedal, da je navdušen nad zavezo raziskovalcev za javno objavo njihovih podatkov. "Kdor misli, da je ekipa morda kaj zgrešila, lahko preveri njihove rezultate in se prepriča," je dejal.
Wright je že pred tem izračunal, da vse doslej opravljene preiskave SETI pomenijo vodenje v ekvivalentu nekaj več kot vrednosti vroče kadi v vseh oceanih našega planeta. Kot je dejal, najnovejši dodatek poveča za 50% radio valovne dolžine ali približno drugo kopel.
Price je bil optimističen, da bo njegova ekipa v prihodnosti lahko postavila strožje meje glede razširjenosti življenja v vesolju. Raziskovalci nameravajo s pomočjo prihajajočega teleskopa MeerKAT v Južni Afriki, opazovalnice, ki bo sestavljen iz 64 ločenih nizov s premerom 44 čevljev (13,5 m), iskati več kot milijon zvezd v naši galaktični soseščini za nezemeljske prenose.
Čeprav bi bilo treba vsak signal, ki se je pojavil, skrbno pregledati, da se prepriča, da je resničen, pa je Price dejal, da bo takšna ugotovitev resnično revolucionarna. "Mislim, da bi bilo to eno najpomembnejših odkritij, ki ga bo človeštvo kdajkoli storilo," je dejal.
