V poletnih nočeh voda, ki obdaja tajvanske otoke Matsu, oddaja zmerno modri sijaj. Pojav, znan kot kitajske "modre solze", pravzaprav povzroča cvetenje drobnih bioluminiscentnih bitij, imenovanih dinoflagelati. Turisti z vsega Kitajskega prihajajo na ogled svetlikajoče morske pokrajine.
Cvetenje v vzhodnokitajskem morju je morda lepo, vendar je tudi strupeno. Nedavna študija ugotavlja, da je vsako leto večja.
"Ljudje mislijo, da je to romantično in lepo gledati ponoči," je Chanmin Hu, oceanograf z univerze v Južni Floridi in soavtor študije, za Live Science povedal: "Strupeno je."
Hu in njegova skupina raziskovalcev sta s pomočjo satelitskih podatkov spremljala velikost cvetenja skozi čas. Z analizo skoraj 1000 satelitskih posnetkov iz zadnjih 19 let so raziskovalci lahko prepoznali podpis, značilen za modre solze - valovne dolžine svetlobe, ki jih odraža to posebno bitje, ne pa tudi drugih. "To je kot prstni odtis," je rekel Hu. S pomočjo tega prstnega odtisa so ugotovili, da razcvet, ki ga običajno opazimo v bližini obale, širi svoj doseg v globlje vode.
To je težava morskih bitij.
Pojav modrih solz lahko zastrupi morsko življenje, od rib do morskih želv. Cvetenje lahko človeka celo razboli, je dejal Hu. Kot je dejal, dinoflagelati sami po sebi niso strupeni - dokler se ne začnejo zadušiti. Strupene alge so njihova hrana po izbiri, in ko jedo, sproščajo amoniak in druge kemikalije, ki zastrupljajo vodo okoli njih. Ne samo to, ampak ta bitja dihajo kisik, dokler v okoliških vodah ne ostane nič.
"Kisik v vodi je tako malo, da lahko umre veliko živali," je dejal Hu.
Vzrok modrih solz ni prepričan, vendar Hu in njegovi sodelavci menijo, da ima onesnaževanje iz kmetijstva, ki se vije skozi reko Yangtze, veliko vlogo. Reka odlaga gnojila v Vzhodnokitajsko morje, ki modrim solzam daje ogromne odmerke hranil, ki jih potrebuje za rast.
Hu in njegovi sodelavci so opazili, da je bila velikost cvetenja še posebej majhna med gradnjo spornega jeza Tri korita, med letoma 2000 in 2003. Tako se je zgodilo, da se je v teh letih pretok reke Jangce izrazito zmanjšal. Leta 2003, ko je bila gradnja jezov končana in je reka Jangce spet začela močneje teči, je Hu videl, da cveti spet raste.
Hu in njegovi sodelavci ne pričakujejo, da bo cvet kmalu nehal rasti. To pomeni, da bo še naprej predstavljal grožnjo morskemu življenju. In vode bodo žarele bolj sijajno.
