Zemljina luna skriva ogromno skrivnosti na svoji začrtani temni strani. Globoko pod luninim bazenom Južni pol-Aitken (največji ohranjeni udarni krater kjerkoli v osončju) so raziskovalci odkrili gromozemsko "anomalijo" težkih kovin, vloženih v plašč, ki očitno spreminja lunino gravitacijsko polje.
Glede na študijo skrivnostnega bloba, objavljeno 5. aprila v reviji Geophysical Research Letters, je lahko anomalija težka ostanka asteroida, ki se je strmoglavila na skrajno stran lune in ustvarila velikanski krater Južni pol-Aitken približno 4 milijarde pred leti. Vendar vse, kar lahko raziskovalci zagotovo zagotovo povedo, je, da je klobuk velik - verjetno tehta nekje v bližini 2,4 kvadratnih milijard ameriških ton (2,18 kilogramskih kilogramov).
"Predstavljajte si, da vzamete kup kovine petkrat večji od Velikega otoka Havajev in ga zakopljete pod zemljo," je v izjavi povedal vodilni avtor študije Peter James, docent za planetarno geofiziko na Visoki šoli za umetnost in znanost univerze Baylor. "To je približno toliko, koliko nepričakovane mase smo zaznali."
James in njegovi sodelavci so odkrili blob med primerjavo zemljevidov lunarne topografije s podatki, ki jih je zbrala misija NASA Gravity Recovery and Internal Laboratory (GRAIL) - eksperiment iz leta 2011, pri katerem sta dva satelita v tandemu obkrožala Luno in preslikala natančno moč njenega gravitacijskega vleka pri različnih lokacije.
Odčitki GRAIL so pokazali nekaj zelo težkega vlečenja po dnu kraterja Južni pol-Aitken za več kot pol milje. Karkoli je bilo, je bila žaljiva anomalija pokopana na stotine milj pod luno.
V novi raziskavi so raziskovalci izvedli simulacije udarcev, da bi pokazali, da bi lahko ta podzemni naplavin teoretično predstavljali ostanke težkega asteroida iz železa in niklja, ki se je deloma zataknil do luninega jedra.
"Naredili smo matematiko in pokazali, da lahko dovolj razpršeno jedro asteroida, ki je povzročilo udar, ostane obešeno v luninem plašču do danes," je dejal James.
Krater Južni pol-Aitken, ki meri približno 1553 kilometrov na širino, je že ena največjih skrivnosti na Luni. Ne le, da je največji udarni krater v osončju, pač pa njegov najvišji rob in globoka kotlina vsebujeta tudi najvišjo in najnižjo višino Lune.
Raziskovalci niso povsem prepričani, iz česa je narejena velika skledica prašne skale, vendar menijo, da bi lahko med zgornjimi plastmi skorje in prahu vseboval nekaj kosov lunarnega plašča. Kitajska dežela Chang'E-4, ki je v letošnjem letu dosegla skrajno luno, je pred kratkim začela analizirati tla v bližini kraterja in tako znanstvenikom prvič ogledala, iz česa se lahko nahajajo lune. Kot bi lahko rekli lunavec, je to majhen korak k razumevanju krvavice.
