Majhna pika zvezdastega prahu, ki se skriva v meteoritu z Antarktike, je verjetno starejša od našega sonca - in se je v našo nebesno okolico katapultirala s starodavno eksplozijo zvezd, ki je nastala pred nastankom našega osončja.
To starodavno zrno je samo 1 / 25.000 centimetrov in ima "krožniku podobno obliko" in lahko nam pove nekaj ali dve o izvoru našega osončja, so raziskovalci povedali 29. aprila v reviji Nature Astronomy.
Z več vrstami mikroskopov so ti raziskovalci pokukali v zvezdni prah in ugotovili, da je sestavljena iz kombinacije grafita (oblika ogljika) in silikata (sol, sestavljena iz silicija in kisika). Ko so znanstveniki primerjali to sestavo z modeli, so ugotovili, da verjetno izvira iz posebne vrste eksplozije zvezd, imenovane nova.
Nove eksplozije se zgodijo v izmenjavi energije med navadno zvezdo in belim pritlikavcem, zvezdo, ki je požgala večino svojega jedrskega goriva. Beli pritlikavec hrani drugo zvezdo in pridobiva dovolj novega materiala, da se lahko ponovno zasnuje v močnih izbruhih, ki material vbrizgajo v vesolje. Tako se je oblikoval vzorec zvezdastega prahu, imenovan LAP-149, in se nato skozi medzvezdni prostor podal v bližino našega osončja.
"Ta zrna zvezdastega prahu so kot fosilizirane relikvije starodavnih zvezd," je za Live Science povedal soavtor Tom Zega, izredni profesor v Lunarnem in planetarnem laboratoriju na Univerzi v Arizoni. Poleg tega raziskovalci vedo, da mora ta kos zvezdastega prahu potovati od daleč, saj ima visoke ravni zelo specifične oblike ali izotopa ogljika (ogljik-13). Tako visokih ravni ni v nobenem predmetu, vzorčenem iz našega osončja, je dejal Zega.
Eksplozije zvezd mečejo sestavine v medzvezdni prostor, kjer sčasoma služijo kot seme za planete. Tako lahko redke najdbe, kot je to starodavno zrno, dajo vpogled v to, kako se je oblikoval naš osončje, piše v izjavi.
Rezultati zagotavljajo nadaljnje dokaze, da so zrna, bogata z ogljikom in kisikom, ki prihajajo iz eksplozij Nova, pomagala pri gradnji sončnega sistema. Čeprav je bilo zrno premajhno, da bi ga raziskovalci do danes lahko dobili, so na podlagi njegove sestave in meteorita, ki izhaja, ugibali, da je staro vsaj 4,5 milijarde let - približno v času, ko se je oblikoval naš osončje.
"To so pepel različnih vrst zvezd, ki so zbledele ali so na poti k bledenju iz vesolja," je dejal Zega. "Poleg tega, ker jih najdemo ohranjene znotraj meteoritov in ker lahko meteorite postavljamo z radioizotopi, vemo, da morajo biti starejši od samega meteorita." Meteoriti, kot je LAP-149, so "zelo primitivni" in so med "preostanki, ki so nastali po nastanku sonca in planetov," je dodal.
Zega in ekipa upajo, da bodo v prihodnosti našli in analizirali večje primerke zvezdastega prahu, za katere upajo, da jim bo uspelo.
Vsekakor pa je sam obstoj te lupine prvotne zgodovine neverjeten, so povedali raziskovalci. "Izjemno je, ko razmišljate o vsej poti, ki bi morala ubiti to žito," je dejal Zega v izjavi.
