Pred več kot tisoč leti je pisatelj (ali pisatelji) napisal epsko pesem o bojevniku z imenom Beowulf, ki mora premagati zlobno pošast (zgodba je prežeta z borbami moči, veliko pobijanja in, da, zmajem, ki diha z ognjem). To znamenito delo "Beowulf" je zdaj eno od sidrij stare angleške literature.
Ni jasno, kdo je napisal pesem; ker so določeni odseki na videz nepovezani, nekateri znanstveniki nakazujejo, da je delo imelo več avtorjev.
Toda nova študija najde dokaze za nasprotno. Na podlagi računalniške analize, ki je v prozi preučila označevalce slogov, skupina raziskovalcev pravi, da je "Beowulf" verjetno napisala ena oseba, navaja poročilo iz 8. aprila v reviji Nature Human Behavior.
Skupina je uporabila tehniko, imenovano "stilometrija", ki je statistični način analize "sloga" literature. Raziskovalci so z računalniškim programom analizirali različne slogovne kazalnike, kot je meter, ki je podoben ritmu pesmi - vzorcu poudarjenih in nenapetih zlog, ki sestavljajo črto - ter izbiri besed in postavitvi pavz.
Skupina je pregledala izbiro besed na podlagi "črčnih kombinacij", na primer štetje, kolikokrat je bila uporabljena kombinacija črk "ab" in "ac". Analiza je vključevala tudi tako imenovano "smiselno pavzo", ki je majhna pavza med stavki in med idejami ali klavzulami, kamor lahko ločila ločila v sodobni angleščini gredo, je zapisano v izjavi o študiji.
"V številnih predlaganih prelomih pesmi vidimo, da so ti ukrepi homogeni," je v izjavi povedal sovoditelj Madison Krieger, podoktorski sodelavec na univerzi Harvard. "Odsotnost večjih stilskih premikov je argument za enotnost," je dejal Krieger.
Nekateri učenjaki iz 19. stoletja so nekatere spremembe v sami zgodbi razlagali kot dokaz več avtorjev. Na primer, v celotni zgodbi o srečanju Beowulfa s pošastjo Grendel in z njo izhajajočimi bitkami so razdelki, ki opisujejo plavalno sposobnost Mariwulfa in kraljevsko kraljestvo izpred sto let, piše v izjavi.
Prav tako se rokopis izvirnega rokopisa spremeni na sredini dela. Zdi se, da je oseba, za katero se zdi, da jo je prevzel, lektorirala od prvega pisarja, piše v izjavi.
Toda v 1900-ih je J.R.R. Tolkein, znameniti pisatelj "Gospoda prstanov", je oporekal temu pogledu. Leta 1936 je napisal prispevek z naslovom "Beowulf: pošasti in kritiki", ki je dajal zagon drugemu stališču, da je Beowulf napisala ena oseba. Njegov sklep je bil, da je tema krščanstva enakomerno pletena.
"Argumenti, ki temeljijo na vsebini pesmi ali domnevnem avtorjevem sistemu prepričanj, so seveda ključnega pomena, vendar so enako pomembni argumenti, ki temeljijo na grozdasti slogovni podrobnosti," je v izjavi dejal Krieger. Vsekakor ne verjame, da bodo novi rezultati študije rešili razpravo o tem, koliko ljudi je napisalo Beuwolf.
Ekipa zdaj upa, da bo z uporabo tega pristopa pogledala tudi druga besedila in razumela, kako se je angleški slog razvil do današnje ureditve.
