Mednarodna ekipa astronavtov je odkrila novo vrsto slepih, brezbarvnih rakov, ki živijo v jamah - in jim ni bilo treba zapustiti Zemlje, da bi jo našli.
Rak velikosti nohtov, imenovan Alpioniskus sideralis po latinski besedi "zvezdast" je bilo odkrito, kako ropota po temno črnem bazenu v jamskem sistemu Sa Grutta pod Sardinijo v Italiji. Novopečeni astronavti so odkrili drobnega prebivalca jam, ko je šest noči preživel pod zemljo v okviru programa usposabljanja Evropske vesoljske agencije CAVES, ki spodbuja kandidate Mednarodne vesoljske postaje, da skupaj izvajajo raziskave v nevarnih podzemeljskih okoljih.
Med ekspedicijo leta 2012 pod zemljo so se pripravniki astronavtov iz Evrope, ZDA, Rusije, Kanade, Japonske in Kitajske v majhnem jamskem ribniku srečali z drobnimi prosojnimi raki. Astronavti so bitje izvlekli iz vode z vabo iz jeter in gnilega sira, nato pa so osebke prepeljali nazaj na površje.
Molekularna analiza je to pokazala A. sideralis„genetika se ni ujemala z nobeno drugo vrsto, zbrano iz regije, kar je omogočilo, da jo bodo neustrašni astronavti prvič opisali v novi študiji, objavljeni decembra 2018 v reviji ZooKeys.
A. sideralis je bilo razkrito, da gre za vrsto lesenih rakov - drobnih rakov, ki so pred milijoni let pustili vodo, da je kolonizirala zemljo. Presenetljivo, A. sideralis Zdi se, da je to storilo evolucijsko, obračalo se je na kopnem in se vrnilo v podzemeljske vode, kot so jamski bazeni na Sardiniji.
"Želel bi si misliti, da ko bodo ljudje pristali na Marsu in raziskovali njegove jame, jim bo ta izkušnja pomagala iskati druge vrste, saj vedo, da ima življenje malo meja in se lahko razvijajo v najbolj negostoljubnih krajih," Paolo Marcia, zoolog iz univerza v Sassariju in soavtorica študije, je dejal v izjavi.
