Hobotnice so znane po presenetljivi sposobnosti, da hitro spremenijo svojo barvo kože in teksturo, se skrijejo pred plenilci, se prikradejo po plenu in medsebojno komunicirajo.
Toda kaj se točno dogaja, ko hobotnice v spanju spremenijo barvo?
Posnetki, ki so pred kratkim krožili na Twitterju, so redek pogled na karibsko dvodelno hobotnico (Hobotnica hummelincki) spanje na prostem v svojem dobro osvetljenem akvariju. In ko se je smrkalo, se je barva kože glavonožcev dramatično spremenila, od svetlobe do temne in spet nazaj do svetlobe.
Videoposnetek je bil posnet oktobra 2017 v neprofitnem živalskem živalskem vrtu Butterfly Pavilion v Westminsterju v Koloradu. Rebecca Otey, takrat znanstvena in naravovarstvena pripravnica za živalski vrt, je posnela posnetek in ga objavila na YouTubu 16. februarja 2018.
Na začetku posnetka je hobotnica, ki spi, biserno bele barve. A ko se je spuščal, so se na njeni koži pojavili temni vzorci, ki so utripali z divjem živali. Nato se je po njenem telesu poplavila poplava temne barve, ki počasi bledi nazaj do bele barve.
Spremembe barve, kot so te, povzročajo kromatofore hobotnice, ki so specializirane pigmentne celice, ki se širijo ali krčijo, da spremenijo barve in vzorce na svojem telesu. Domnevno dve drugi vrsti celic, iridoforji in levkoforji, zaznavajo barve, ki se koži hobotnice nato ujemajo. Brez njih hobotnice verjetno ne bi mogle prepoznati teh odtenkov - ker so hobotnice barvno slepe, je za Live Science povedala Sara Stevens, akvaristika iz Paviljona metuljev.
"Natančnih procesov, kako se ujemajo z barvami, še vedno ni popolnoma razjasnjeno, čeprav ga zelo temeljito preučujemo," je dejal Stevens. "Toda trenutne raziskave kažejo, da se dejanske celice same lahko ujemajo z barvami."
Glavolodovi običajno aktivirajo svoje maskirne velesile kot odgovor na spreminjajoče se okoliščine. Ali torej barvni zaslon hobotnice, ki počiva, pomeni, da sanja o grožnji? Raziskave spanja in sanjarjenja glavonožcev so z leti rasle, vendar kljub temu še ni dovolj dokazov, ki bi lahko zagotovo rekli, če sanjajo tako, kot to počnejo ljudje, pravi Stevens.
"Predpostavljeno je, da lahko pri vrstah hobotnic pri ljudeh pride do zelo podobnega cikla REM, vendar porota še vedno ni prepričana, ali dosegajo REM spanja," je dejal Stevens.
Za razliko od ljudi (ali kakršnih koli vretenčarjev) hobotnice nimajo centraliziranih možganov. Namesto tega imajo v okončinah razporejene več "možganov" - snopov nevronov. Ta nenavadni živčni sistem hobotnicam omogoča natančen nadzor nad celicami, ki spreminjajo barvo; Kljub temu pa ta možnost morda ne bo ves čas pod njihovim nadzorom, je dejal Stevens.
"Toda dokončnih odgovorov na vprašanja ni: Ali sanjajo? In o čem sanjajo?" je dodala.
