Skoraj 20 let je v zgradbi muzeja Narodnega parka Grand Canyon v razstavnem prostoru taksidermije sedel trio 5-litrskih (19 litrskih) vedra barve. Izkazalo se je, da ta vedra niso držala barve - dejansko so bili napolnjeni z uranovo rudo, naravno skalo, bogato z uranom, ki oddaja potencialno nevarno sevanje.
Elston "Šved" Stephenson, vodja zdravja in dobrega počutja v parku Južni Rim, je nedavno v seriji e-poštnih eksplozij Kongresu, njegovim sodelavcem v službi Nacionalnega parka in osebju v Arizoni opisal najdbo urana in kasnejšo "prikrivanje". Republiški časopis.
Stephenson je opozoril, da so na tisoče zaposlenih, turistov in šolskih skupin, ki so razstavo obiskali med letoma 2000 in 2018, verjetno "izpostavljeni" nevarnim količinam sevanja, zlasti skupinam otrok, ki so sedeli za 30-minutno predstavitev v bližini urana. Ti otroci so bili morda izpostavljeni približno 1400-krat večjim varnim odmerkom sevanja, ki ga dovoljuje Komisija za jedrsko regulacijo, je zapisal Stephenson. Strašljive stvari, če je res.
Vendar je več strokovnjakov za Live Science povedalo, da je Stephensonova ocena morda neutemeljena.
"Če bi bil čas, ki ga preživimo v bližini rude, kratek, je verjetno malo razloga za skrb," je Bill Field, profesor za področje zdravja pri delu in okolja na Univerzi v Iowa, po elektronskem sporočilu povedal Live Science.
Varna ruda ni varna?
Sčasoma se uran lahko razgradi v radioaktivne materiale, kot je radij, in sprošča škodljiv plin, kot je radon. Študije rudarjev urana so pokazale, da lahko dolgotrajna izpostavljenost produktom razpada urana poveča možnosti, da zbolijo za rakom - Vendar je Field dejal: "Tveganje zaradi nekaj vedra uranove rude je precej drugačno kot kariera pri pridobivanju urana."
Kot pravi F. Ward Whicker, strokovnjak za radioekologijo in profesor emeritus na univerzi Colorado State, uranova ruda oddaja vse tri vrste sevanja - alfa delce, beta delce in gama delce. Od teh bi le močni gama žarki verjetno prodrli v zaprte posode in vplivali na opazovalce v sobi.
Na srečo je Whicker povedal Live Science, da so ljudje zgrajeni tako, da prenesejo to vrsto sevanja v majhnih, rednih odmerkih.
"Količine izpostavljenosti sevanju naravnih kopenskih virov in galaktičnih kozmičnih žarkov ljudem, ki živijo kjer koli, so veliko višje, kot večina ve," je dejal Whicker. "Življenje cveti v tem stalnem sevalnem okolju, ker mehanizmi za obnovo DNK delujejo učinkovito in hitro v celicah - pod pogojem, da je intenzivnost izpostavljenosti sevanju znotraj določenih ravni."
Nevarnost, ki jo ima iz vedrov za rudo Grand Canyon, je odvisna od dolgega seznama dejavnikov, je povedal Whicker, vključno z oddaljenostjo posameznika od rude, dolžino njihove izpostavljenosti, količino rude v vedrih, količino urana v te rude in količino zaščite, ki jo zagotavljajo kamniti deli same rude in zabojnik.
Relativna neškodljivost rude se kaže v poročilu službe za parki, na katero se je Stephenson skliceval v svojih e-poštnih sporočilih.
Potem ko je najstnik z Geigerjevim števcem marca 2018 po naključju odkril vedra rude v muzeju, je služba Parks začela kratko preiskavo, s katero je preizkusila raven sevanja v stavbi in okoli nje. Glede na njihovo poročilo (ki ga je Stephenson navedel v zvezni državi Arizona) je neposredni stik z rudo povzročil raven sevanja v približno dvakratnem varnem letnem odmerjanju, ki ga je dovolila Komisija za jedrsko regulacijo - vendar so bili odčitki oddaljeni le 5 čevljev (1,5 metra) od vedro je pokazalo ničelno sevanje.
Izjava Društva fizike zdravja (HPS), objavljena 20. februarja kot odgovor na incident z rudo, je tudi pokazala, da so tveganja za zdravje zanemarljiva. "Uranova ruda je material z majhnim tveganjem, ki, razen če bi jo zaužil, iz teh treh veder ne bi oddajal dovolj sevanja, da bi povzročil škodljive učinke," je zapisano v izjavi HPS.
Naslednji koraki
Uranovo rudo so odstranili v bližnjem rudniku urana. Medtem služba parkov, ameriška uprava za varstvo pri delu in ameriški urad za nadzor sevanja v Arizoni zdaj preiskujejo muzej in njegove prostore. Po besedah Emily Davis, uradnice za javne zadeve v nacionalnem parku Grand Canyon, so stopnje sevanja na mestu normalne in varne.
"Nedavna raziskava muzejske zbirke Narodnega parka Grand Canyon je pokazala, da je raven sevanja v ozadju - količina, ki je vedno prisotna v okolju - in pod stopnjami, ki skrbijo za javno zdravje in varnost," je za NPR povedal Davis. "Za javnost ali zaposlene v parku trenutno ni tveganja. Muzejska zbirka je odprta, delovne rutine pa se nadaljujejo kot običajno."
Morebitne dolgoročne učinke, ki jih povzroča 18-letna ruda v muzeju, je še treba ugotoviti. Čeprav je to morda zanemarljivo, je ruda verjetno nekoliko povišala radonsko moč v zgradbi, je Field povedal za Live Science.
"V objektu bi moralo biti opravljeno testiranje radona," je dejal Field. "Vendar pa bi bila dolgoročna potencialna izpostavljenost radonu iz naravnih virov v tleh in kamninah pod objektom največji vir sevanja za javnost in delavce."
Stephenson ni takoj odgovoril na prošnjo Live Science za komentar.
Opomba urednika: Ta članek je bil popravljen, da bi pojasnil, da uranova ruda sprošča alfa, beta in gama sevanje, in da vključuje izjavo Društva za zdravstveno fiziko.
