Ko se je ženska prebudila iz sedacije, je začutila tesnobo in začela jokati.
Glede na okoliščine to ni netipično: Ženska, bolnica z epilepsijo, je bila na medicinski šoli na univerzi Emory na operaciji odprtih možganov. Glava je bila priklenjena in možgani so bili izpostavljeni. Toda zaradi lastne varnosti je morala ostati budna, da bi se zdravniki med operacijo lahko pogovarjali z njo in tako zagotovili, da ne bi posegali v druga področja možganov, ki so vključena v veščine, kot je jezik.
Običajno zdravniki uporabljajo kombinacijo sedacije in odvračanja pozornosti, da ohranijo mirnost pacientov med budnimi operacijami na odprtih možganih; vendar ta pristop ne deluje vedno. Če tega ne storijo, lahko pacienti v nevarnosti, da bi se ustrašili in premikali glave ali celo dosegli roke navzgor proti izpostavljenim možganom.
Tako so tokrat zdravniki preizkusili nov pristop: Žensko so nasmejali. In po nedavnem poročilu o njenem primeru, ki je bilo objavljeno na spletu 27. decembra 2018 v reviji The Journal of Clinical Investigation, je delovalo.
Smeh skozi operacijo
Seveda nasmejati človeka med budno operacijo na odprtih možganih ni tako preprosto kot pripovedovanje res dobre šale. Namesto tega so se zdravniki po poročilu odpravili naravnost k viru: možganom. Da bi sprožili smeh, so spodbudili določeno območje v dolgem snopu repov možganskih celic, ki vodijo od sprednjega dela možganov do zadaj. Poznejši smeh je pomagal umiriti žensko v času operacije.
"Takoj, ko je močno olajšala, je bila srečna, sposobna je komunicirati in se lahko šaliti," je dejal starejši avtor poročila o primeru dr. Jon Willie, nevrokirurg na medicinski šoli na univerzi Emory. Willie je bil eden od kirurgov, ki so operirali žensko.
Dejansko so zdravniki poskusili tovrstno stimulacijo na dveh drugih bolnikih z epilepsijo (ki so jim v možgane vsadili elektrode za spremljanje njihovih napadov, vendar niso bili podvrženi budni operaciji z odprtimi možgani), zato so našli konsistentne rezultate - spodbudili to področje možganov je povzročil občutek dobrega počutja in olajšal tesnobo, je Willie povedal Live Science.
Zdravniki so ciljno usmerili del možganov, imenovan cingulum snop. Snop je sestavljen iz bele snovi - deli možganov, sestavljeni iz repov možganskih celic ali aksonov, ki signali potujejo čez. Snop cinguluma se povezuje z mnogimi deli možganov, ki usklajujejo čustva.
Willie je dejal, da so zdravniki v prejšnjih raziskavah, v katerih so poskušali stimulirati določene dele možganov, običajno usmerili sivo snov, to je področje možganov, ki vsebuje telesa možganskih celic. Toda nekatere od teh preteklih študij niso trdile rezultatov, ki bi bili močni in dosledni kot njihovi, ko so spodbudili belo snov, je dejal.
Mislite na belo snov kot na deblo drevesa in na sivo snov kot na veje in liste, je rekel Willie. S spodbujanjem večjega dela strukture imajo zdravniki boljši dostop do večjih funkcij možganov, je dejal.
Fausto Caruana, nevroznanstvenik z univerze v Parmi v Italiji, ki ni bil del te nove študije, je pred nekaj leti opravil podobne teste in ugotovil, da spodbujanje regij sive snovi tik ob tem svežnju tudi uspešno sproži smeh in čustva ki pridejo zraven.
Znanstveniki so dolgo mislili, da je to področje možganov vključeno samo v nadzor nad mišicami, ki med smehom potegnejo stranice ust navzgor in da nima nič skupnega s čustvi.
"Pred nekaj leti nihče ni bil pripravljen verjeti," da je snop cinguluma in siva snov okoli njega prav tako igral vlogo čustev, je Caruana povedal Live Science.
Toda nova študija "zdi, da ta ideja podpira in celo izkorišča to, da spodbujanje tega področja možganov sproži tako smeh kot tudi čustva, ki so z njim povezana", je dejal.
Caruana pa je poudaril, da se ne strinja nujno s tem, da je stimulacija bele snovi boljša od stimulacije sive snovi. Bela snov, kot snop žic, ki teče čez tla, je "zmešan" in zaradi tega je "veliko težje razumeti izvor signala," je dejal. Katera žica se priključi v katero napravo?
Ker ta sveženj žic teče skozi toliko različnih možganskih področij, sta Willie in njegova ekipa tudi želela preveriti, ali bi spodbuda na določenem mestu, ki so ga gledali, povzročila kakršne koli stranske učinke. Niso našli dokazov, da bi takšna stimulacija škodila duševnemu stanju bolnikov, je dejal Willie. Toda pri enem od njihovih pacientov so našli en "stranski učinek": zamudo pri odpoklicu pri seznamu učnega opravila. Vendar je učinek izginil, ko se je stimulacija končala.
"Upam, da bomo nekega dne spodbudili manj invazivno vrsto stimulacije," je dejal Willie. Dejansko bi lahko takšna stimulacija nekega dne celo pomagala pri tesnobi in depresiji, je dodal.
