Sprva je videti kot planet: temen, zasnežen in s središčem sega po globoki rdeči brazgotini. Toda približajte se malo bližje in zavedate se, da gledate na nekaj veliko večjega od planeta - večjega celo od 100 milijard planetov.
To je nov zemljevid kozmosa, sestavljen iz štiriletnih opazovanj opazovalnice Pan-STARRS na Mauiju na Havajih. Skrito v tej mozaični podobi Mlečne poti (to je velik, rdeč razmaz na sredini) in njeni bližnji kozmični soseski je več kot 800 milijonov zvezd, galaksij in vrtečih se medzvezdnih predmetov, vidnih z razgledne točke gorišča opazovalnice.
Kmalu bodo zvezdniki po vsem svetu dobili priložnost, da podrobno preučijo vsakega od teh predmetov (in na milijone drugih), zahvaljujoč temu, kar so znanstveniki z univerze Hawai'i v kraju Mānoa (UH) poimenovali največjo izdajo astronomskih podatkov ves čas.
V sodelovanju z Znanstvenim inštitutom za vesoljski teleskop v Baltimoru UH sprošča 1,6 petabajtov podatkov (1,6 milijona gigabajtov), ki jih je teleskop Pan-STARRS zabeležil od leta 2010. Ta ogromen podatkovni izpis je enak približno dvema milijardama selfijev ali 30.000-krat več kot skupna besedilna vsebina Wikipedije, navaja izjava UH.
"Vesolje smo postavili v škatlo in vsi lahko pokukajo," je v izjavi povedal Conrad Holmberg, inženir podatkovnih baz o projektu.
Seveda tukaj ni na ogled celotno vesolje - samo ogromen nebo, ki je viden nad Havaji, osredotočen na severno zvezdo, Polaris. Košček galaksije Mlečna pot se seka skozi sredino slike, svetleje pa je blizu dna kadra, kjer ponoči v središču diši črna luknja. Debeli oblaki medzvezdnega prahu, ki absorbirajo modro svetlobo in se zdi, da svetijo rdeče, se lužijo po dolžini galaksije.
Teleskop Pan-STARRS je posnel veliko manjših posnetkov, ki so to sliko omogočili z uporabo digitalnega fotoaparata 1,4 milijarde slikovnih pik, ki je nebo zasukal v vidni in blizu infrardeči svetlobi. Astronomi so nebo skenirali 12-krat s petimi različnimi teleskopskimi filtri v štirih letih. Na tej sliki so vidni tudi združeni rezultati teh pregledov in nova objava podatkov.
Kot je povedal Ken Chambers, direktor opazovalnic Pan-STARRS, so ta opažanja teleskopa že pomagala astronomski skupnosti v preučevanju vrednosti vesoljskih pojavov galaksije v zadnjih nekaj letih (delno tudi zaradi manjše zaloge podatkov, objavljene leta 2016).
"Pan-STARRS je med iskanjem bližnjih zemeljskih predmetov naredil veliko odkritij, od 'Oumuamua, ki poteka skozi naš osončje do osamljenih planetov med zvezdami," je dejal Chambers. "Upamo, da bodo ljudje odkrili vse vrste stvari, ki smo jih pogrešali v tem neverjetno velikem in bogatem naboru podatkov."
Opomba urednika: Ta zgodba je bila popravljena 12. marca ob 18:00. EDT. Zemljevid celotnega neba je bil ustvarjen z uporabo 1,6 milijona gigabajtov podatkov, kar je 1,6 petabajtov, ne 1,6 milijard petabajtov.
