Izgorele kosti so nadležni problem za arheologe. Upepeljevanje odžira informacije: spol, starost in druge prepoznavne značilnosti se z ognja izbrišejo.
Morda pa bo ostalo še nekaj upanja za pridobivanje informacij iz zažganih kosti. V novi študiji okostij železne dobe in bronaste dobe so raziskovalci ugotovili, da je verjetno mogoče določiti spol posameznika, tudi iz majhnih kostnih fragmentov.
"V Evropi, zlasti v drugem in prvem tisočletju pred našim štetjem, imamo skoraj izključno upepeljevanje," je dejal avtor študije Claudio Cavazzuti, bioarheolog iz Museo delle Civiltà v Rimu. "Zelo pomembno je rekonstruirati obredne običaje, pa tudi demografsko strukturo teh društev."
Kremacije upepelitve
Žal jim ta društva sodobnih arheologov niso olajšala. Upepeljevanje na kosteh predstavlja številko. Skrči jih in osuje, je Cavazzuti povedal Live Science. In medtem ko starodavne kulture niso prašle kosti v prah, kot večina krematorij danes, bi se kosti zrušile in drobile, ko bi se pogrebna ruša razpadala. Občasno bodo uteko preživeli delci, dolgi do 10 centimetrov, je dejala arżeologinja Elżbieta Jaskulska z univerze v Varšavi, ki je specializirana za kremirane ostanke. Toda najti primerek z velikimi drobci je kot zmaga na loteriji, je Jaskulska, ki ni bila vključena v trenutno študijo, povedala za Live Science. Pogosteje se zdi, da imajo arheologi srečo, da dobijo drobce, dolge od 1 do 2 palca (2,5 do 5 cm).
Še slabše je, da so občutljive, spužvaste kosti v medenici in na koncih sklepov najbolj dovzetne za plamen, je dejala Jaskulska, zato se najbolj enostavno z informacijami bogati deli okostja izgubijo.
Nekateri raziskovalci so poskušali ugotoviti, kakšne so spolne meritve v kremiranih kosteh, in sicer s sodobnimi upepeljevanji, kjer je znan spol umrlih. Problem s tem je, je dejal Cavazzuti, v tem, da so sodobni ljudje bolj izkoščeni kot starodavni ljudje, zato meritve morda ne pomenijo. Te metode ponavadi klasificirajo starodavne moške kot ženske.
Seks nasproti spolu
Tako sta Cavazzuti in njegova ekipa sprejela kontroverzen pristop. Zbrali so 124 pokopov med 12. in šestim stoletjem B.C. iz petih nekropolov v Italiji. Vsi vzorci so bili shranjeni v muzeju Museo delle Civiltà. Ko so prvotno našli kosti, so jih pokopali s predmeti, ki najbrž namigujejo na spol posameznikov: orožje za moške, orodje za tkanje za ženske. To je močna domneva, so danes (30. januarja) raziskovalci priznali v reviji PLOS ONE. Ni nobenega zagotovila, da se spol, ki ga označuje grobi material, ujema z biološkim spolom posameznika. Jaskulska je dejala, da številne kulture po vsem svetu prepoznajo več spolov kot moških in žensk, zato so domneve o binarnem spolu zapletene.
Cavazzuti in njegovi sodelavci pa trdijo, da je večina teles z moškimi predmeti verjetno biološko moških, večina z ženskimi predmeti pa verjetno biološko ženska. Na podlagi te domneve so opravili 24 meritev različnih kosti, na primer širino dela čeljusti, ki se povezuje z lobanjo, in premer glave stegenske kosti.
Ugotovili so, da 21 od 24 meritev napoveduje spol, ki ustreza posameznikovemu grobnemu blagu. Osem meritev, vključno s širino kolena, premerom polmera glave v podlakti in dolžino lunata - drobne kosti v roki - je predvidevalo, ali je posameznik moški ali ženska (kot je odmerjeno z grobnim blagom) z vsaj 80-odstotno natančnostjo.
Demografska vprašanja
Metoda je intrigantna, je dejala Jaskulska, vendar morda ni splošno uporabna, saj kosti, ki jo meri Cavazzutijeva ekipa, ne najdemo v vseh upepeljevanjih. V resnici je, kot je dejala, ohranjena precej redko.
"Imam zelo lepo ohranjen pokop, s katerim delam," je povedala Jaskulska, ki je poudarila, da se številni drobci njenega trenutnega primerka gibljejo do 2 cm (5 cm). "Rekel sem si:" Poglejmo, koliko teh meritev lahko vzamem iz tega pokopa ", ... niti ene ni, ki bi jo lahko odnesel."
Jaskulska je še ena od obetavnih metod morda preučevanje kremiranih kostnih fragmentov na mikroskopski ravni. Razlike med spoloma v mikroskopski zgradbi kosti lahko preživijo požar, je dejala.
Cavazzuti in njegovi sodelavci načrtujejo, da bodo svojo metodo preizkusili tudi na drugih ostankih. Preučevanje kremiranih kosti postaja vse bolj izpopolnjeno, je dejal Cavazzuti. Znanstveniki lahko zdaj iz nekaterih požganih kosti izločijo izotope elementa stroncij, ki lahko kažejo, kje je človek odraščal, kar lahko razkrije vzorce človeške mobilnosti. Po njegovem mnenju so ti vzorci lahko zelo odvisni od spola.
"Morda so se bojevali ali obrtniki ali žene, ki so se gibale naokoli," je dejal. "Zato je pomembno imeti te osnovne podatke."
