Pokličite pozno na delo v ponedeljek (21. januarja) in se pripravite, da preživite nedeljsko noč in buljite v nebo: prihaja mrk Super Blood Wolf Moon.
To je ustno, ampak razčistimo. Januarska polna luna je supermona, kar pomeni, da je luna na mestu v svoji orbiti, kjer je najbližje Zemlji. To se imenuje perigee. Povprečna razdalja od Zemlje do Lune je 384.400 kilometrov 238.855 milj. V januarju na Perigee se bo razdalja zmanjšala na 222.043 milj (357.344 km). Na naslednjem apogeju Lune v februarju, ko bo luna najbolj oddaljena od Zemlje, bo od Zemlje oddaljena 252.622 milj.
Praktično gledano je perigee težko zaznati s prostim očesom. Kot je urednik revije Sky & Telescope Alan MacRobert pred začetkom supermona leta 2016 opazil, je luna približno 25 odstotkov svetlejša in približno 15 odstotkov večja na območju perigee - "premalo, da bi jo opazili, če niste zelo previden budni opazovalec ," rekel je.
Kri in volkovi
"Volčji" del tega mesečevega menedžerja je preprosto sklic na mesec januar. Po navedbah kmečkega almanaha ima vsak mesec polna luna ime, ki naj bi bilo skupaj sestavljeno iz tradicionalnih indijanskih ali starih anglosaksonskih imen. Nihče ne ve natančnega izvora "volčje lune", toda to je ime, ki ga običajno dodelimo januarju.
Preostali del imena je planetarna geometrija. Ta mesec, ko bo luna nihala najbližje Zemlji, bo luna doživela tudi popoln lunin mrk. Lunarni mrki se zgodijo, ko je Zemlja med soncem in Luno, luna pa preide v Zemljino senco.
"Ne le katerikoli del sence," je dejal Paul Hayne, astrofizik z univerze v Colorado Boulder, "ampak najgloblji, najtemnejši del sence, imenovan umbra."
Kljub položaju Lune v tej globoki senci ne bo povsem izginil pred Zemljinim pogledom. Majhna sončna svetloba se prikrade skozi Zemljino atmosfero, upognjena in raztresena s tanko sijočo plinovo odejo našega planeta. Skozi svetlobo prehajajo rdeče valovne dolžine, ki na luninem obrazu gledalcem na Zemlji ustvarijo odmeven odtenek vermiliona. Z lune bi bilo videti, kot da bi Zemljo obkrožil oranžni obroč ognja.
"To je kot videti sončni zahod po Zemlji," je Hayne povedala za Live Science. Zaradi barve so lunarni mrki znani tudi kot "krvni luni."
Kje gledati
Po podatkih NASA bo celoten mrk Lune trajal uro in dve minuti, delna faza pa se bo raztegnila v 2 urah in 17 minutah. Oddaja se začne subtilno ob 21:36 uri. EST (18:36 po PST) s polmerom, ko bo zunanji rob Zemljine sence zelo rahlo zatemnil lunin obraz. Stvari bodo postale malo bolj zanimive okoli 10:34 popoldne. EST (7:34 PST), ko luna vstopi v glavni, temnejši del Zemljine sence, umbra. To pomeni začetek delnega luninega mrka.
Ob 11:41 popoldne EST (8:41 PST) se začne popolni mrk. Na tej točki bo luna v celoti znotraj umbre, celotna površina pa naj bi bila videti močnato rdeča. Popolni mrk bo trajal do 12:43 po EST (21:43 po PST), delni mrk pa se bo končal ob 1:51 popoldne EST (10:51 po pst. PST). Končno, subtilno zatemnitev polomičnega mrka bo minilo ob 14:48 uri EST (11:48 po pst. PST). Hayne je dejal, da bo vreme večinoma od ZDA - razen na Havaje in nekatere aleutske otoke - čudovito.
"Naslednji popolni mrk bo šele leta 2021 in v ZDA za to ne bo niti približno tako dobre vidljivosti," je dejal.
Hayne bo opazovala mrk z manj kot popolnega spuščaja na Havajih, kjer se luna ne bo dvigala, dokler se velik del predstave že ne konča. On in njegovi kolegi znanstveniki bodo mrk opazovali s pomočjo termalne infrardeče kamere v tamkajšnjem observatoriju. Ko luna prehaja v zemeljsko senco, je dejala Hayne, se začne hladiti. Različni materiali se hladijo z različnimi hitrostmi, zato infrardeči pogled raziskovalcem omogoča, da vidijo površinske značilnosti, ki jih je običajno težko razbrati.
"Pravzaprav lahko vidimo, da se najmlajši kraterji na lunini površini pojavijo kot nori, ko luna zaide v mrk," je dejala Hayne.
