[/ napis]
Opomba urednika: Ray Sanders s spletnega mesta "Dragi astronom" nam je poslal svoja opažanja o koncu vesoljske šatle.
Ko se je zjutraj na Floridi vesoljski shuttle Atlantis dotaknil, je to pomenilo konec Shuttle ere. Kmalu bodo veličastne "leteče opeke", kot jih običajno dobijo, muzejski eksponati.
Svojo kmalu rojeno hčer bom lahko povedal o tem, kako sem nekoč gledal izstrelke šatla, ko sem bil v njeni starosti - podobno kot mi je oče pripovedoval o tem, da sem videl izstrelke Apolla, ko je bil otrok. Po ogledu prvega izstrelitve šatla (bil sem še majhen za predstavitev podjetja Enterprise), sem na televiziji v živo videl eksplozijo Challengerja s preostalim mojim razredom 4. razreda, lansiranje vesoljskega teleskopa Hubble, gradnjo ISS (prvotno vesolje v ZDA postaja Svoboda), izguba Columbia in preveč drugih misij na seznam, lahko bi rekli, da sem odraščal s programom shuttle - te ptice so veliko del
tkanina mojega življenja.
Ker sem bil majhen vesoljski prostor (še vedno sem?), Sem užival v izstrelitvi svoje rakete vesoljskega letala Estes (skupaj z mojima modeloma SR-71, Saturn V in V2) in imel skoraj vsak vesoljski komplet Lego, za katerega je znano, da obstaja. Kljub vesoljskim igračam in mojemu izjemnemu zanimanju za vesolje (in astronomijo) kot otrok nikoli nisem dobil možnosti, da bi šel v vesoljski tabor - nekaj, kar bom poskrbel, da gre moja hči, če jo bo zanimalo. Upam, da bo nekoč, ko bo dovolj stara, da bi jo cenila, prišla do raziskovanja vesolja, ki bi jo pritegnila toliko, kot so jo počeli časi.
Do neke mere zavidam tistim, ki so nekoliko starejši od mene, ki so imeli srečo gledati lunarne pristanke v poznih 60-ih in zgodnjih 70-ih. To pišem ob 42. obletnici Apolona 11, ko je človeška rasa prvič stopila na Luno. Prepričan sem, da so vesoljski navdušenci nekoliko starejši od mene, nekoliko so se zgražali nad koncem Apolona in so se dolgočasila vprašanja, ali se bodo novi "vesoljski šatli" sploh spustili s tal. Hitro naprej skozi trideset let programa shuttlea in povsem nova generacija sedi pred obrežjem in postavlja isto vprašanje: "kam gremo od tu?"
