Ultravijolični / optični teleskop (UVOT) satelita Swift je videl prvo luč, saj je posnel sliko Pinwheel Galaxy, ki jo ljubiteljski astronomi že dolgo ljubijo kot "popolno" spiralno galaksijo z obrazom. Zdaj je UVOT pripravljen opazovati svoj prvi razpok gama žarkov in observatorij Swift, ki je bil v Zemljino orbito izpuščen novembra 2004, zdaj že deluje.
Swift je misija, ki jo je vodila NASA, posvečena skrivnosti razpočenja gama žarkov. Te naključne in minljive eksplozije verjetno signalizirajo rojstvo črnih lukenj. Z vklopljenim UVOT sistemom Swift zdaj deluje popolnoma. Dva druga instrumenta Swift - teleskop upogiba (BAT) in rentgenski teleskop (XRT) - sta bila vklopljena v zadnjih nekaj tednih in od takrat posnameta eksplozije gama žarkov.
"Po dolgoletnih prizadevanjih za gradnjo UVOT-a je bilo navdušujoče usmeriti proti znameniti Galaksiji Pinwheel, M101," je dejal Peter Roming, vodilni znanstvenik UVOT v državi Penn. "Zlasti ultravijolične valovne dolžine razkrivajo področja nastajanja zvezd v modrih spiralnih krakih galaksije. Toda več kot lepa podoba je to opazovanje prve svetlobe preizkus sposobnosti UVOT. "
Swiftovi trije teleskopi delujejo v sozvočju. BAT zaznava razpoke gama-žarkov in v nekaj sekundah avtonomno obrne satelit, da bi snemanje prikazal glede na XRT in UVOT, ki zagotavljata podrobna nadaljnja opazovanja potekanja. Čeprav se porušitev izgine v nekaj sekundah, lahko znanstveniki preučijo naknadni žarek za namige o izvoru in naravi porušitve, podobno kot detektivi na kraju zločina.
UVOT služi več pomembnih funkcij. Najprej bo določil lokacijo razpoka gama-žarkov nekaj minut po zaznavanju BAT. XRT zagotavlja razpočni položaj v območju od 1 do 2 arcsekunde. UVOT bo zagotavljal subkriketno natančnost, mesto na nebu, veliko manjše od očesa igle v višini roke. Te podatke nato znanstveniki posredujejo v opazovalnicah po vsem svetu, tako da si lahko slednjo svetlobo ogledajo z drugimi teleskopi.
Kot velja ime, UVOT zajame optično in ultravijolično komponento zbledelega razpoka. "Optične opazovalnice" velike puške ", kot so Hubble, Keck in VLT, so skozi leta zagotavljale uporabne podatke, vendar le za kasnejši del sledenja," je dejal Keith Mason, vodja UVOT v Veliki Britaniji na University College London? Mullard Vesoljski laboratorij. "UVOT ni tako močan kot opazovalnice, vendar ima prednost opazovanja iz zelo temnega neba prostora. Poleg tega bo začel opazovati počitek v nekaj minutah v nasprotju z enodnevnimi ali tedenskimi zaostajanji, ki so značilna za močno uporabljene opazovalnice. Večji del podočnjaka v nekaj urah zbledi. "
Še posebej razkrit bo ultravijolični del, je dejal Roming. "O ultravijoličnem delu gama-žarkov, ki se lomijo pod žarom, skoraj ničesar ne vemo," je dejal. "To je zato, ker atmosfera blokira večino ultravijoličnih žarkov, da bi dosegli teleskope na Zemlji, in v orbiti je bilo malo ultravijoličnih teleskopov. Preprosto še nismo dovolj hitro počivali z ultravijoličnim teleskopom. "
Zmogljivost UVOT-ovega slikanja bo znanstvenikom omogočila, da razumejo obliko sledenja, ko se razvija in bledi. Spektralna zmogljivost teleskopa bo omogočila podrobno analizo dinamike naknadnega sijaja, kot so temperatura, hitrost in smer materiala, ki se izvrže v eksploziji.
Prav tako bo UVOT pomagal znanstvenikom določiti razdaljo do bližjega razpoka gama-žarkov, in sicer znotraj rdečega premika 4, kar ustreza razdalji približno 11 milijard svetlobnih let. XRT bo določil razdalje do bolj oddaljenih zaporov.
Znanstveniki upajo, da bodo uporabili UVOT in XRT za opazovanje sledenja kratkih sunkov, dolgih manj kot dve sekundi. Takih podočnjakov še nismo videli; ni jasno, ali hitro zbledijo ali preprosto ne obstajajo. Nekateri znanstveniki menijo, da obstajata vsaj dve vrsti eksplozij gama-žarkov: daljši (več kot dve sekundi), ki ustvarjajo sledove in ki so verjetno posledica množičnih eksplozij zvezd, in krajši, ki jih lahko povzročijo združitve črnih lukenj oz. nevtronske zvezde. UVOT in XRT bosta pomagala izključiti različne teorije in scenarije.
UVOT je 30-centimetrski teleskop z okrepljenimi detektorji CCD in je podoben instrumentu v misiji Evropske vesoljske agencije XMM-Newton. UVOT je tako občutljiv kot štiri metrski optični zemeljski teleskop. Vsakodnevna opazovanja UVOT ne bodo videti podobna M101. Oddaljeni in rahli svetlobni pragovi gama-žarkov se bodo pojavili kot drobni madeži svetlobe tudi do močnega UVOT-a. UVOT je skupni izdelek Penn State in vesoljskega laboratorija Mullard.
Swift je raziskovalna misija srednjega razreda, ki jo upravlja NASA Goddard. Swift je misija NASA, v kateri sodelujejo italijanska vesoljska agencija in Svet za fiziko in astronomijo delcev v Združenem kraljestvu. Zgrajena je bila v sodelovanju z nacionalnimi laboratoriji, univerzami in mednarodnimi partnerji, vključno z Penn State University iz Pensilvanije, ZDA; Los Alamos National Laboratory v Novi Mehiki, ZDA; Univerza Sonoma State v Kaliforniji, ZDA; univerza v Leicesterju v Leicesteru v Angliji; vesoljski laboratorij Mullard v Dorkingu v Angliji; Observatorij Brera Univerze v Milanu v Italiji; in znanstveni podatkovni center ASI v Rimu, Italija.
Izvirni vir: Eberly College of Science News Release
