Skupina astronomov je odkrila nekaj, česar še nikoli niso pričakovali. Toda namesto tega so ugotovili, da neka bela pritlikava zvezda, znana kot AE Aquarii, deluje kot Pulsar in izziva naše razumevanje belih palčkov.
Astronomi so verjeli, da so beli škratje inertna zvezdna trupla, ki se počasi ohlajajo in bledijo, a ta nedavno opažena bela pritlikava zvezda oddaja impulze visokoenergijskih rentgenskih žarkov, ko se vrti okoli svoje osi.
Skupina astronomov iz ZDA in Japonske je za izvedbo novih opazovanj uporabila rentgenski observatorij Suzaku, teleskop JAXA in NASA na Zemljini orbiti.
"Zdi se, da je AE Aquarii beli pritlikav ekvivalent pulsarja," pravi Yukikatsu Terada z Inštituta za fizikalne in kemijske raziskave v Waku na Japonskem. "Ker so pulsarji vir kozmičnih žarkov, to pomeni, da bi morali biti beli palčki tihi, vendar številni pospeševalci delcev, ki prispevajo veliko kozmičnih žarkov z nizko energijo v naši galaksiji."
Nekateri beli palčki, vključno z AE Aquarii, se vrtijo zelo hitro in imajo magnetna polja milijonkrat močnejša od Zemljinih. Te lastnosti jim dajejo energijo za ustvarjanje kozmičnih žarkov. Toda opazovalnica Suzaku je zaznala tudi ostre pulze močnih rentgenskih žarkov. Po analizi podatkov je astronomska ekipa ugotovila, da se trdni rentgenski impulzi ujemajo z obdobjem spanja belega pritlikavca enkrat na 33 sekund.
Trde rentgenske pulzacije so zelo podobne pulzarjem v središču meglice Raka. V obeh objektih se impulzi pojavljajo kot svetilnik, za vrtljivo magnetno polje pa velja, da nadzoruje žarek. Astronomi menijo, da izredno močna magnetna polja lovijo nabito delce in jih nato s skoraj svetlobno hitrostjo odganjajo navzven. Ko delci posegajo v magnetno polje, sevajo rentgenski žarki.
"V rakovi meglici opazimo vedenje kot pulsar, vidimo pa ga v belem pritlikavcu," pravi Koji Mukai iz NASA Goddard centra za vesoljske polete v Greenbeltu, Md. zvezda, ki je življenje končala v eksploziji supernove. "To je prvič, ko je bilo takšno vedenje podobno pulsarju pri belem pritlikavcu."
Izvorni vir Novice: NASA / Goddard Center za vesoljske lete
