Opomba urednika: "Osem let do Lune: Zgodovina misij Apollo" je nova knjiga, ki jo je danes izdala Nancy Atkinson iz vesoljskega časopisa in predgovor astronavta Apolla 9 Rustyja Schweickart. Knjiga pripoveduje edinstvene osebne zgodbe več kot 60 inženirjev in znanstvenikov, ki so delali zakulisje, da bi naredili program Apollo
Ko je Ken Young prišel v Houston junija leta 1962, se je prva pot odpeljala približno 25 milj dlje proti jugovzhodu, do mesta, kjer naj bi zgradili nov Manned Space Space Center. In vse, kar je našel, so bile krave.
Kar bi sčasoma postalo avtocesta s šestimi pasovi, imenovana NASAParkway, je bila v tistem času le ozka cesta z ostrigami, ki se je raztezala od železniške proge Webster do Seabrook-a po krivulji okrog Clear Lakea. in kratki rogovi Durhami. Young je opazil rezervoar za vodo za živino z vetrnicami v bližini.
Zemljišče je bilo del zahodnega ranča s površino 20.000 hektarjev, katerega lastniki so dediči podjetja Humble Oil & Refining Company, pozneje znanega kot ExxonCorporation. Wests je podaril 1.000 hektarjev svoje rančeve univerze Rice, ki je premoženje ponudila NASA SpaceTask Group. To je bila skupina inženirjev, ki so upravljali ameriške programe vesoljskega letenja v ZDA, zato so bili zadolženi, da so našli primerno lokacijo za sestavo novega kompleksa raziskovalnih laboratorijev, pisarniških zgradb ter naprav za testiranje in nadzor, da bi NASA lahko pošiljala ljudi na Luno s ProjectApollo.
Ta podeželska posest v okrožju Harris v Teksasu je bila privlačna, saj je izpolnjevala več zahtev na mestu, vključno z dostopom do vlečnega prometa skozi Clear Lake - tik na južni strani ceste -, ki bi vas vodil do zaliva Galveston in nato do zaliva. . Dežela je bila blizu letalske baze Ellington, ki je omogočala enostaven dostop do zraka; bila je v bližini visokošolskih zavodov (Rice in Univerza v Houstonu), v regiji pa je bilo zmerno podnebje, ki je večino leta omogočalo delo zunaj vrat, po seznamu želja skupine Space Task Group.
Poleg tega ni škodilo, da je v Teksasu živelo več vplivnih ameriških kongresnikov, kot sta predsednik parlamenta Sam Rayburn in Albert Thomas - človek, ki je imel moštvo nad državo v obliki denarnice kot predsednik odbora za odobritve. kot podpredsednik Lyndon Johnson. Vsi so bili veliki podporniki vesoljskega programa, zlasti z gospodarskimi koristi, ki bi jih prinesel velik, nov in prestižen objekt v njihovi državi. Kongres je pravkar sprejel NASA-in račun za odobritev NASA v višini 1,7 milijarde dolarjev, ki je vključeval 60 milijonov dolarjev za nov "posadni laboratorij za vesoljski pohod"
Tako je septembra 1961 NASA objavila odločitev vesoljske misije, da bo na tem zemljišču v bližini Houstona zgradil nov objekt. Od začetka naj bi bil vodilni center za vse ameriške vesoljske misije, ki vključujejo astronavte. Krave bi morale iti ... čeprav bi se leta pozneje spet vrgle na pašo na posebnem pašniku, ki je bil postavljen na stran, tako da bodo milijoni turistov, ki se pojavijo vsako leto, lahko spoznali zgodovino tega kraja.
Toda leta 1962 bo MSC kmalu kraj, kjer bi ljudje načrtovali, razvijali, ocenjevali in preizkušali vesoljsko plovilo za projekt Apollo kot vse njegove podsisteme in usposabljali posadke, ki bi letele v teh misijah. Ideje so bile tam, sanje so bile tam, toda samo, kako uresničiti vse te monumentalne naloge, je bila večinoma neznanka. Primarna potreba so bili ljudje, predvsem pa možganska moč. NASA bi se morala iz majhne raziskovalne organizacije preoblikovati v veliko zvezno agencijo, ki bi se lahko kosala z znanstveniki, inženirji in menedžerji, da bi ugotovila, kako narediti stvari, ki jih še nikoli niso počeli.
Samo v tem letu je v Houston prišlo preko 2000 novih najemnikov. Prihajajoči naborniki so imeli eno skupno stvar: bili so mladi, bodisi iz fakultete bodisi iz vojske ali pa so se odrezali iz naftne, letalske olektronike. Nekateri so bili samski, z razrezanimi posadkami in širokokrvnih oči - in ko niso delali, so bili na preži za pustolovsko pustolovščino. Mnogi so bili že poročeni z mladimi družinami. Družine so bile osnova tesnih skupnosti, ki so se kmalu pojavile.
Young je bil med prvimi novimi najemniki, ki so se pojavili, eden skoraj izvirnikov - njegova številka v novi kreditni zvezi za zaposlene v Nasi je bila # 173. Pravi izvirniki pa so bili približno sto ljudi, ki so bili del vesoljske skupine, ki so se pozimi in spomladi leta 1962 prenesli iz raziskovalnega centra Langley v Virginiji in raziskovalnega centra Lewis v Clevelandu v Ohiu. Skupina je vključevala 37 inženirjev, osem sekretarjev in pomočnikov matematike - ženske, ki so naredile vse matematične izračune in pripravile grafiko - in 32 inženirjev iz Kanade, ki so se po projektu AvroArrow preselili na jug - specializirano letalo za prestrezanje, ki naj bi ga zgradili v sodelovanju z ZDA - je bil zaprt.
NASA je Youngu dala precej spodobno ponudbo za zaposlitev. Mislil je, da ni bil najboljši, vendar je vedel, da lahko dela v novem centru v Houstonu, in ker je iz Austina, pravzaprav ni hotel zapustiti Teksasa. Torej, vzel ga je.
Najpomembneje je, da se bo ukvarjal z nečim, kar je povezano s vesoljem - to je vedel veliko - toda kar zadeva določeno nalogo ali delo, ni imel pojma. Prijavil se je na sedežu Nasinega osebja v najvišji pisarni na zgornjem mestu v stavbi državne banke East End na Telefonski cesti na jugovzhoduHoustona. Po opisu svojih interesov in izobraževanja z vodjo osebja Leslie Sullivan je bil Young postavljen v oddelek za načrtovanje in analize misij. Delal je na oblikovanju smernic za izstrelitev, orbito in vstop. Intrigiral ga je še en vidik: srečanje dveh vesoljskih plovil. To je bila ena tistih stvari, ki je še nikoli niso storili.
"Vse, kar sem vedel, je, da želim delati na poti in orbitih, in tja, vendar sem šel tja brez prave ideje," je dejal Young. "Ni bilo še nobenega učbenika o tej temi, vendar je novi upravnik Bill Tindall sestavil priročnik, ki se je imenoval SpaceNotes, in kot novi najemniki - najeli so nas le kup - smo morali sedeti in si zapomniti stvari iz ta 3-palčni priročnik z zlepljenimi spoji in reševanje ter odpravljanje težav z našimi pravili diapozitivov, samo da bi se naučili osnovne orbitalne mehanike. Komaj kdo je vedel, kako kaj storiti. "
Ker se je gradnja MSC-ja šele začela, je NASA vsem, ki so prišli v Houston, postavila v asortiment približno petnajst različnih zgradb na jugovzhodni strani Houstona, ki so zdaj last ameriške vlade, bodisi z najemninami, odobritvami kupcev zaradi zaostalih davkov. Young se je s svojo skupino odpravil v stavbo Houold Petroleum Center, ki je odlikovala rjavi oljni venček spredaj.
Toda Young se je naselil, namočil nove informacije kot goba in našel prostor za življenje. Konec prvega tedna je odšel v kreditno unijo, da bi si izposodil 200 dolarjev, da bi lahko kupil črno-beli televizor za svoje stanovanje. Fant z novo službo je moral imeti vsaj eno majhno razkošje ...
Več o knjigi lahko izveste in več o tem odlomku si preberete na Amazonu in Barnes & Noble.
