Ko se bodo ameriški astronavti odpravili v vesolje z ameriških tal, bo zagotovo na krovu ene izmed komercialno zgrajenih "vesoljskih taksijev", ki jo trenutno razvija trio ameriških letalskih vesoljskih podjetij - Boeing, SpaceX in Sierra Nevada Corp - ki jim je omogočil semenski denar iz Nasinega programa komercialne posadke (CCP).
Boeing se je precej približal ponovni izgubi zmogljivosti Amerike za lansiranje ljudi v vesolje, ko je družba zasebno zgrajena kapsula posadke CST-100 dosegla dva ključna mejnika na poti, s katero se je odpravil s vesoljske obale Floride.
Kapsula CST-100 je zasnovana za prevoz posadke do 7 astronavtov v misijah na orbito z nizko zemljo (LEO) in Mednarodno vesoljsko postajo (ISS) okoli sredine tega desetletja.
Prevoznik posadke Boeinga bo poletel v vesolje nad častitljivo raketo Atlas V, ki jo je zgradil United Launch Alliance (ULA) iz lansirnega kompleksa 41 na postaji letalskih sil Cape Canaveral na Floridi.
Ekipi Boeing in ULA sta pred kratkim opravili prve preskuse vetrov v 7-odstotnem modelu integrirane kapsule in rakete Atlas V (fotografija zgoraj) ter potisne teste spremenjene zgornje stopnje Centavra.
Delo poteka pod pokroviteljstvom Nasine pobude Commercial Crew Integrated Capability (CCiCap), katere namen je omogočiti komercialne storitve človeškega vesoljskega leta na voljo tako vladi ZDA kot komercialnim strankam, kot je predlagana mini vesoljska postaja Bigelow Aerospace.
Raketa ULA Atlas V je od svojega prvega leta leta 2002 brezhibno lansirala številne večmilijardne NASA-ine planetarne misije, kot so rover Curiosity Mars, orbiter Juno Jupiter in misija New Horizons v Plutonu, pa tudi množica najbolj tajnih vohunskih letalskih sil sateliti.
Toda dvostopenjski Atlas V še nikoli ni bil uporabljen za izstrelitev ljudi v vesolje - zato so potrebna stroga testiranja in nadgradnje, da bi lahko celotno vozilo in obe stopnji izpolnili stroge zahteve glede človeške ocene.
"Centaur ima dolgo zgodovino predstavitve najuspešnejšega vesoljskega plovila agencije na druge svetove," je povedal Ed Mango, Nasin vodja CCP v vesoljskem centru Kennedy agencije na Floridi. "Ker še nikoli niso bili uporabljeni za človeško vesoljsko letenje, so ti preskusi ključnega pomena za zagotovitev nemotenega in varnega delovanja članov posadke, ki se bodo vozili po človeškem Atlasu V."
Kombinirana kapsula modela CST-100 in celotna raketa Atlas V so bili spomladi ovrednoteni za dva meseca preizkušanja v 11-metrskem transoničnem vetrovniku v Nasinem raziskovalnem centru Ames v polju Moffett, Kalifornija.
"CST-100 in Atlas V, povezana z adapterjem izstrelitvenega vozila, sta delovala točno tako, kot je bilo pričakovano, in potrdila naša pričakovanja o uspešnosti skupaj med letom," je dejal John Mulholland, podpredsednik Boeinga in vodja programa za komercialne programe.
Preskušanje stopnje Centavra osredotočeno na karakterizacijo pretoka tekočega kisika iz rezervoarja s kisikom skozi tekočo cev za dovajanje kisika v par motorjev RL-10, kjer se pogonsko gorivo pomeša s tekočim vodikom in sežge, da se ustvari potisk za pogon CST -100 v orbito.
Mulholland pravi, da bo Boeing v letu 2016 začel s tridnevnim orbitalnim testnim poletom letala CST-100.
Toda ta datum je odvisen od financiranja NASA in ga lahko zlahka zavleče tekoči zaporednik, ki je zmanjšal NASA in vse zvezne proračune.
Chris Ferguson, poveljnik zadnjega letala shuttle-ja (STS-135) Atlantis-a, vodi Boeingove preizkušnje letenja.
Boeing je v vesoljskem centru Kennedy (KSC) v vesoljskem centru Kenedi (KSC) najel eno od Nasinih obešalnikov za obdelavo orbiterjev (OPF-3) za izdelavo in montažo svojega vesoljskega plovila CST-100.
Mulholland mi je že prej rekel, da bo Boeing kmalu 'razrezal kovine'. "Naš prvi kos opreme za načrtovanje letenja bo dostavljen KSC in OPF-3 približno sredi leta 2013."
Nasin program CCP spodbuja razvoj CST-100, pa tudi SpaceX Dragon in Sierra Nevada Dream Chaser, da nadomestita sposobnost posadke NASA-jevih vesoljskih krožnikov.
Atlas V bo služil tudi kot izstrelitev vesoljskega taksija Sierra Nevada Dream Chaser.
Od prisilne upokojitve NASA-ove flote leta 2011 ameriški in partnerski astronavti se 100% zanašajo na Rusi, da se bodo vkrcali na ISS na kapsuli Soyuz - po ceni, ki presega 60 milijonov USD na sedež.
Istočasno na vzporednem tiru NASA razvija kapsulo posadke Orion in dvigalo težkega dvigala SLS za pošiljanje ljudi na Luno in v vesoljske destinacije, vključno z asteroidi in Marsom.
In ne pozabite "poslati svoje ime na Mars" na NASA-in MAVEN orbiter - tukaj najdete podrobnosti. Rok: 1. julij 2013
…………….
Več o misijah Conjunctions, Mars, Radovednost, Priložnost, misije MAVEN, LADEE in NASA na prihajajočih predstavitvah predavanj v Kenu:
4. junij: "Pošljite svoje ime na Mars" in "CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares ISS rakete lansirajo iz Virginije"; Gostišče Rodeway, Chincoteague, VA, 20:30
11. junij: "Pošljite svoje ime na Mars" in "LADEE Lunar & Antares ISS rakete izstrelijo iz Virginije"; Planetarij državnega muzeja NJ in Združenje amaterskih astronomov v Princetonu (AAAP), Trenton, NJ, 1930.
12. junij: "Pošljite svoje ime na Mars" in "LADEE Lunar & Antares ISS rakete lansirali iz Virginije"; Franklin inštitut in astronomsko društvo Rittenhouse, Philadelphia, PA, 20.00.
