Od začetka vesoljske dobe so se znanstveniki zanašali na večstopenjske rakete, da bi v orbito spustili vesoljska plovila in koristne obremenitve. Ista tehnologija omogoča misije dlje v vesolje, pošiljanje robotskega vesoljskega plovila na vsak planet v Osončju in astronavte na Luno. Toda če pogledamo v prihodnost, je jasno, da bodo za zmanjšanje stroškov in razširitev storitev za zagon potrebne nove ideje.
Zato je vesoljska korporacija ARCA razvila koncept rakete z eno stopnjo v orbito (SSTO). Poznan je kot Haas 2CA, zadnja v nizu raket, ki jo je razvilo letalsko vesoljsko podjetje s sedežem v Novi Mehiki. Če bo šlo vse po načrtih, bo ta raketa prva raketa SSTO v zgodovini, kar pomeni, da bo lahko postavila tovor in posadko v Zemljino orbito, zanašajoč se le na enem odru z enim motorjem.
Raketa je bila razkrita v torek, 28. marca, na sedežu njihovega podjetja v Las Crucesu. Raketa trenutno išče odobritev FAA, ARCA pa si prizadeva, da bi jo pripravila na testno izstrelitev v letu 2018 - ki bo potekal na Nasinem letališču Wallops Flight Facility, ki se nahaja na vzhodni obali Virginije. Če bo uspešna, družba upa, da bo v naslednjem desetletju uporabila to raketo za postavitev majhnih satelitov v orbito.
ARCA je bila leta 1999 ustanovljena s strani romunskih navdušencev nad raketami (pod vodstvom izvršnega direktorja podjetja Dumitru Popescu). ARCA je v zgodovini podjetja izstrelila dve stratosferski raketi, štiri velike stratosferske balone in dobila nekaj donosnih vladnih pogodb za testiranje vesoljskih in vesoljskih tehnologij.
Leta 2003 se je podjetje pridružilo nagradnemu natečaju Ansari X v vrednosti 10 milijonov dolarjev in začelo delati na svoji prvi demonstracijski raketi. Raketa je bila uspešno izstreljena 9. septembra 2004 iz letalske baze Cape Midia, znana kot Demonstrator 2B - enostopenjska suborbitalna raketa. V naslednjih letih so svoj repertoar razširili na druge koncepte - kot so raketa Helen, posadka Stabilo in Aerospike Excelsior.
Leta 2013 je Evropska vesoljska agencija (ESA) ARCA naročila, da je ustvarila vozilo za testiranje padcev (DTV), ki bi preizkušalo padala za pojemanje atmosfere, ki jih uporabljajo Schiaperelli lander (kot del misije ExoMars). Ima enako težo in uporablja iste sisteme za zagon padalcev kot Schiaperellije DTV izvedla vajo brez padca, ki je simulirala dinamične tlačne pogoje vstopa v marsovsko ozračje
Istega leta se je ARCA preselila v Novo Mehiko, kjer so nadaljevali delo na svojih raketnih serijah in drugih vesoljskih podvigih s sedeža na letališču Las Cruces. Tu so predstavili serijo raket Haas - poimenovane v čast avstrijsko-romunskega raketnega pionirja Conrada Haasa -, ki jo zdaj sestavljata raketi Haas 2B in 2C.
2B je preizkušen koncept, zasnovan za suborbitalni let zaradi vesoljskega turizma. Toda od tega tedna je 2C zdaj del rakete družine ARCA. Ta raketa se bo zanašala na enostopenjski in enojni motor Executor v orbito majhnih satelitov. Raketo poganjata vodikov peroksid in kerozin (ki združuje, da ustvarjata netoksično gorivo) in ima dolžino (53 čevljev) in premer (5 čevljev).
2C tehta približno 550 kg (1210 funtov) prazno in 16280 kg (35.887 funtov), ko je polno gorivo. Prav tako bo lahko zagotovil 22900 kg (50.500 funtov) potiska na ravni morja in približno 33.565 kg (74.000 funtov) v vakuumu. V tej konfiguraciji je raketa sposobna oddati 100 kilogramov (220 funtov) v nizko zemeljsko orbito (LEO) s stroški 1 milijon dolarjev na izstrelitev (ali 10.000 dolarjev na kg; 4.545 dolarjev / kg).
To je nekajkrat manj, kar lahko počne SpaceX njen Falcon 9 raketa, ki lahko v orbito prenese 22.800 km koristnih tovorov za 62 milijonov dolarjev izstrelka - kar znaša približno 2719 dolarjev / kg ali 1233 dolarjev / funtov. Vendar pa je treba upoštevati, da Sokol 9 je težje lansirno vozilo in obstajajo dodatna vprašanja, ki se pojavljajo pri večjih lansirnih vozilih. Kot je Dumitru Popescu povedal za Space Magazine po e-pošti:
"S Haas 2C lahko kupec zažene želeni parameter v orbiti, kadar želi. V osnovi bo izvedba prilagojena potrebam kupcev. Poštenejša primerjava bo med Haas 2CA ter Falcon 1 in Electron. Falcon 1 je imel začetni strošek v višini 6,7 milijona dolarjev za predlagano nosilno maso 670 kilogramov ali za dokazano 180kg. V najboljšem primeru nas to privede do enake cene 10.000 USD / kg. V primeru rakete Electron stroški na izstrelitev znašajo 4,9 milijona dolarjev za 150 kg koristnega tovora. To nas privede do cene 32.600 USD / kg. Falcon 1, Electron, Haas 2CA imajo svoj trg in primerjava z velikim lansirjem po mojem mnenju ni poštena. Če bomo uspeli obdržati to ceno, bo Haas 2CA v višini 1 milijona dolarjev na trg postal najcenejša izstrelitev v zgodovini. "
Poleg tega ima raketa Haas 2C prednost, ker je cenejša in enostavnejša za izdelavo ter da konfiguracija SSTO ponuja večjo fleksibilnost in zanesljivost.
"V primeru raketnih raket dobesedno govorimo o več raketah, združenih v enem vozilu, da bi dosegli orbito," je dejal Popsecu. »Zagotoviti je bolj stroškovno učinkovito upravljanje z eno raketo kot vozilo, sestavljeno iz več raket, saj zahteva manj časa, manj usposobljene delovne sile in manj zahtevne transportne in izstrelitvene operacije. SSTO lahko ponudi tudi možnost izstrelitve iz celinskega vesoljskega pristanišča, saj ni prvih stopenj, ki bodo padle na tla po izgorelosti. "
Za pripravo rakete za izstrelitev leta 2018 ARCA trenutno sodeluje z Naso prek programa sodelovanja in s pomočjo vesoljskih centrov Ames, Kennedy, Marshall, Stennis in Johnson. Popescu se prav tako pogovarja z upravom New Mexico Spaceport za izstrelitve iz vesoljske Amerike in si želi zagotoviti partnerstvo z ameriško obrambno agencijo.
Če bo vse v redu, bo to malo vesoljsko podjetje ustvarjalo zgodovino vesoljskih poletov. Kot je Popescu dejal v sporočilu za javnost podjetja:
"Ko se bo raketa Haas 2CA izstrelila, bo prva raketa v zgodovini v celoti v orbito. To odpira nove meje za raziskovanje osončja, saj se raketa lahko vlije v orbito in ponovno uporablja motor za aerospike, s čimer se odpravi potreba po dodatnih zgornjih stopnjah. Po polni kvalifikaciji bi lahko bilo vozilo upravljali iz celinskih vesoljskih pristanišč, saj ni stopnic, ki bi padle na tla ob izgorelosti. Postopne rakete, čeprav zagotavljajo večjo koristnost pri isti vzletni masi, so manj zanesljive zaradi povečanega števila delov zaradi letalskih dogodkov, ki jih zahteva uprizoritev in vžig motorja zgornje stopnje. Prav tako se štejejo, da so uprizorjene rakete dražje, ker jih dobesedno sestavlja več raket. Izdelava in sestavljanje več raket v enem lansirniku zahteva več časa, denarja in osebja. Ko bo implementirana tehnologija SSTO, bo povečala odzivnost v vesoljskih poletih in znižala stroške na vrednosti, ki jih industrija pričakuje desetletja. Ta raketa bo tudi najhitrejše vozilo, ki je prišlo v orbito in bo trajalo manj kot 5 minut. "
Poleg tega bo imela vesoljska industrija še eno podjetje, ki si bo prizadevalo znižati stroške izstrelitev in povečati domačo zmogljivost izstrelitve. Oglejte si videoposnetek podjetja, v katerem so podrobno opisane Haas 2C in njegove edinstvene značilnosti:
