Zorna slika prikazuje sliko, ki bi jo malo od nas želelo videti v ogledalu, kaj šele, da bi vrgla senco čez svoje vidno polje: bled, segmentiran črv, ki drsi po nebrzdanem očesnem jabolku.
Sodobni umetnik Ben Taylor, imenovan "The Host", presenetljiva slika temelji na Taylorjevi osebni izkušnji s parazitskim črvom, imenovanim Loa loa, ki ga je nekega dne leta 2015 odkril, da mu plazi skozi oko. Če k tej nenavadni zgodbi doda, Taylor pravi, da meni, da je zajedavec vplival na njegovo umetniško delo, še preden se je zavedal okužbe.
"Ko se ozrem nazaj, se zavedam, kako čudno in zanimivo je bilo, da so moja umetniška dela podzavestno vodili črvi," je Taylor zapisal na svoji spletni strani. "V resnici sem se spraševal, kdo je pravzaprav umetnik?"
Približno dve leti pred diagnozo je Taylor, ki živi v Angliji, doživela skrivnostne simptome, vključno z visokim številom belih krvnih celic, grudicami, ki bi se pojavile in izginile, srbečimi kožnimi obliži, bolečinami v sklepih, hudimi očesnimi bolečinami in občutljivostjo na svetlobo . Taylor je dejal, da meni, "da je med milijoni mikroskopskih bitij, ki tvorijo" mene, "nekaj, kar bi pokvarilo zabavo." Toda testi na parazite so se vrnili negativno.
V tem obdobju poslabšanja zdravja je Taylor začela delati na abstraktni sliki, ki je bila sestavljena iz zapletenih, črvi podobnih vzorcev znotraj okroglega kroga. Toda v času, ko ga je slikal leta 2014, Taylor ni bil zadovoljen z rezultatom. "Nisem imel pojma, kaj me sili v slikanje ali kaj poskuša povedati," je zapisala Taylor in založila delo v svojem ateljeju.
Mesece kasneje je Taylor začutil vztrajno bolečino v očesu, in ko se je pogledal v ogledalo, je zagledal, kako se nekaj trese pod površino očesnega jabolka.
Odšel je v bolnišnico, kjer mu je očesni kirurg odstranil črvega 1,4 palca, dolgega 3,5 centimetra.
Taylorju so diagnosticirali loiazo, okužbo, ki jo je povzročil Loa loa črv, znan tudi kot afriški očesni črv. Ljudje dobijo Loa loa če jih ugrizejo okuženi jeleni, ki jih najdemo v nekaterih delih Zahodne in Srednje Afrike, navajajo Centri za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC).
Taylor, ki pravi, da je "celo življenje živel in potoval po daljnih deželah", je leta 2013 obiskal Gabon v Srednji Afriki, ko se je verjetno okužil s črvom.
Po diagnozi loiaze je Taylor preživel teden intenzivnega zdravljenja, zdravniki pa so mu diagnosticirali tudi dva dodatna parazita: kljunico in Strongiloidi, vrsta okrogle črve.
Kmalu po zdravljenju je Taylor naletel na sliko, ki jo je začel leta 2014, in spoznal, kako izgleda. "Takoj sem se zavedala, da je tisto, kar sem naslikal, videti kot oko, sestavljeno iz zapletenih črvičastih vzorcev," je povedala Taylorjeva. Začel je "drugo fazo" svojega slikanja, dodal je trepalnice, sklero (beli del očesa) in drsne bele črve.
Taylor je za Washington Post povedal, da vzorci črvi niso navadno njegov slog, nenavadno pa je, da so z njimi začeli eksperimentirati, ko so se napredovali njegovi takrat skrivnostni simptomi. "Definitivno verjamem, da so imeli črvi roko pri tej sliki," je dejal.
Taylorjeva slika je prikazana na naslovnici avgustovske številke revije Emerging Infective Diseases, ki jo izdaja CDC. Glavni urednik časopisa Byron Breedlove je naletel na sliko, medtem ko je iskal sliko, ki bi ustrezala tematiki izdaje za ta mesec: parazitske in tropske bolezni.
"Nekako vas je presenetila ta skoraj tridimenzionalna nit, ki teče okoli oči. Zelo je nadležno gledanje," je Breedlove povedal za Washington Post. "Spoznal sem, da bi to ustvarilo zelo presenetljivo sliko za naslovno umetnost ... Ne moreš si pogledati, kot je videti.
