Nekoč so mislili, da sončna jadra spadajo v področja znanstvene fantastike. Zadnja leta pa kažejo, da bi bilo mogoče vesoljsko plovilo sončnega jadra izdelati v resnici in nov izum sončnega jadra Finskega meteorološkega inštituta bi ta cilj lahko potisnil še korak bližje. Namesto da bi uporabljal pritisk sončnega sevanja, ta novi koncept uporablja visoko nabito delce v sončnem vetru, da plovilo daje svojo pogon. Poleg tega lahko sistem z vzbujanjem elektronskih valov okrepi učinke pospeševanja sončnega vetra in daje vesoljskim plovilom funkcijo "povečanja" ...
Sončna jadra tradicionalno izkoriščajo zagon, ki ga nosijo fotoni elektromagnetnega sevanja s Sonca. S pomočjo ogromnega nadstreška iz ultra lahkega (vendar robustnega) materiala jadro doživi silo sunkovite svetlobe. Nekateri napredni koncepti so tudi teoretizirali uporabo planetarnih laserjev za pogon vesoljskih plovil na sončno jadrnico od A do B. Odločitev za solarni pogon bi bila še vedno najboljši način varčevanja z energijo, kar bi optimiziralo prevoz koristnih tovorov, kar bi povečalo učinkovitost porabe goriva. Naredite sončno jadro dovolj veliko, da se lahko iz sončnih fotonov prenese enakomeren zagon, s čimer pospešite vesoljsko plovilo. Pri tej zasnovi je seveda veliko ovir, vendar so bili izdelani prototipi (čeprav jih mnogi niso uspeli spraviti v vesolje zaradi napak pri izstrelitvi raket).
Znanstveniki in inženirji so se v odmiku od sončnega jadra na moč fotona lotili proučevanja lastnosti sončnega vetra delci kot možen vir pogona. Prednosti uporabe delcev sončnega vetra so: a) električni naboj, b) velika hitrost (medplanetarna scintilacijska opazovanja so ugotovila hitrosti, visoke tudi do 800 km / s, ali 1,8 milijona milj na uro) in c) so v celotnem osončju (zlasti na sončnem maksimumu) v medplanetarnem prostoru. Tako bo novi finski koncept v celoti izkoristil ta zelo nabito medplanetarni medij. Z ventilatorjem zelo dolgih, električno napolnjenih kablov (ki se raztezajo veliko kilometrov od osrednjega vesoljskega plovila) bodo podobno nabiti delci sončnega vetra (večinoma pozitivno nabiti protoni) udarili v ventilator pozitivno nabitih kablov (ustvarijo odbojno električno polje), dajejo kablom majhen udarček protonske velikosti in izmenjajo svoj zagon v potisk vesoljskih plovil. Napolnjenost kablov vzdržuje elektronska pištola s sončnim pogonom, ki kot vir energije uporablja dve običajni solarni plošči. Radio-frekvenčni "boost" bo preizkušen tudi v prototipnem modelu. Radijski valovi bodo povzročili segrevanje elektronov, kar bo morda povečalo potisk sončnega jadra.
Projekt trenutno razvijajo in raziskovalci iz Finske, Nemčije, Švedske, Rusije in Italije trenutno razvijajo različne komponente sončnega jadra. Uspešna implementacija prototipa, ki bi ga lahko lansirali v treh letih, je odvisna od zagotovitve 8 milijonov ameriških dolarjev (5 milijonov evrov) sredstev.
Viri: Finski meteorološki inštitut, Live Science
